Khác với những kỳ SEA Games trước đây khi lễ khai mạc đều được tổ chức tại sân vận động, chủ nhà Philippines quyết định tạo ra sự khác biệt với việc chuyển buổi lễ này vào Philippine Arena, nhà thi đấu lớn nhất thế giới có sức chứa 55.000 chỗ ngồi.
Theo kế hoạch, lễ khai mạc SEA Games 30 sẽ diễn ra vào tối 30/11. Tuy nhiên đến sát giờ bắt đầu, truyền thông Việt Nam vẫn loay hoay không biết có được vào tác nghiệp tại Philippine Arena hay không.
Các Đoàn TTVN lẫn truyền thông đi theo tác nghiệp đều gặp không ít khó khăn ở Philippines.
Trước đó, vào chiều 29/11 đã xuất hiện thông tin về việc phóng viên sẽ phải mua vé như CĐV thông thường mới được vào dự lễ khai mạc. Mức vé tối thiểu của buổi lễ khai mạc là 1.000 peso (khoảng 470.000 đồng), và cao nhất là 12.000 peso (khoảng 5,5 triệu đồng). Nếu mọi việc diễn ra đúng như vậy, đây sẽ là điều chưa từng có trong lịch sử các kỳ SEA Games.
Về phía Đoàn Thể thao Việt Nam (TTVN), đại diện Đoàn đến chiều 29/11 vẫn cho biết chưa vẫn chưa có bất kỳ thông tin gì liên quan đến thẻ đi kèm để vào Lễ khai mạc như các Đại hội trước và đề nghị phóng viên chủ động đến hỏi trực tiếp tại Trung tâm báo chỉ ở thủ đô Manila.
Cuối cùng phải đến trưa 30/11, chỉ ít giờ trước khi lễ khai mạc diễn ra, thông tin mới được sáng tỏ. Theo đó không hề có chuyện các đơn vị truyền thông phải mua vé vào cổng tại lễ khai mạc SEA Games 30, thay vào đó BTC sẽ phát thẻ riêng để phóng viên có thể vào bên trong Philippine Arena.
Việc tác nghiệp của truyền thông tại SEA Games 30 có nhiều vấn đề đáng phải bàn do sự thiếu chu đáo của nước chủ nhà.
Tuy nhiên, thẻ tác nghiệp cũng chỉ có số lượng rất hạn chế. Không giống các SEA Games trước, BTC không hề thông báo cho Đoàn TTVN để đăng ký danh sách phóng viên tới tác nghiệp tại lễ khai mạc. Chủ nhà Philippines chỉ dựa vào danh sách đăng ký thẻ tác nghiệp ban đầu và ai đến Trung tâm báo chí tại Manila trước để đăng ký thì mới có thẻ riêng.
Một điểm đáng chú ý nữa khi nhà thi đấu Philippine Arena nằm khá xa trung tâm thủ đô Manila, cách Trung tâm báo chí quãng đường hơn 30km. Với tình trạng giao thông tắc nghẽn tại Manila và việc phải đến sát "giờ G" mới có được thẻ tác nghiệp, lại một lần nữa truyền thông gặp khó vì công tác tổ chức của nước chủ nhà Philippines.