Trước khi chính thức ra quân ở SEA Games 29, HLV Leonardo Vitorino đã mạnh miệng tuyên bố muốn thắng cả Việt Nam và Thái Lan để vô địch giải đấu. Tuy nhiên, trận đầu đội bóng này thua Philippines 0-2 rồi vừa thua Việt Nam 1-4.
"Chúng tôi đã thua trận với tỷ số đậm, điều đó làm tôi thấy tổn thương. Các bạn đã nghe tôi tuyên bố đến đây để thắng các đội mạnh hòng đoạt huy chương, thậm chí HCV.
Thực ra, tôi chỉ muốn truyền sự tự tin tới các học trò của mình. Điều tôi muốn nhất là các học trò có thêm nhiều kinh nghiệm qua giải đấu này. Các bạn biết nhiều cầu thủ chúng tôi còn trẻ, tương lai còn dài" - ông Leonardo Vitorino nói trong buổi họp báo sau trận.
Nói về việc các học trò của mình đã thi đấu khá tốt trong hiệp 1 nhưng lại sụp đổ ở nửa sau hiệp 2, ông Leonardo Vitorino tiếp: "Khi tỷ số là 0-2, cầu thủ của chúng tôi đã quá nôn nóng, đánh mất sự bình tĩnh và chỉ biết lao lên tấn công, mất hoàn toàn thế trận. Đây là bảng đấu chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn, rất khó để tiến xa được".
Cuối cùng, HLV này dành lời ca ngợi cho U22 Việt Nam khi được hỏi so sánh với các học trò của mình: "Việt Nam chắc chắn là đội mạnh hơn. Họ có nền tảng tốt hơn, có nhiều kinh nghiệm hơn, tham dự nhiều giải đấu lớn hẳn chúng tôi!".
Bảng B SEA Games 29: U22 Việt Nam 4-1 U22 Campuchia