Theo thể thức của vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ, bốn đội bóng đứng đầu sẽ giành vé trực tiếp tham dự vòng chung kết trong khi đội hạng năm sẽ phải đá play-off với đại diện của châu Đại Dương. Sau ba trận hòa liên tiếp, Argentina đã bị đá văng khỏi nhóm năm đội kể trên.

Về mặt lý thuyết, Lionel Messi và các đồng đội vẫn có quyền tự quyết đến tấm vé dự World Cup 2018. Argentina chỉ cần đánh bại Ecuador là sẽ vượt qua vòng loại mà không cần quan tâm tới kết quả thi đấu của các đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Lúc này, Ecuador đã hết hi vọng đến World Cup.

Tuy nhiên nhiệm vụ giành 3 điểm ở lượt trận cuối lại không hề đơn giản với đội tuyển Argentina. Đội bóng có biệt danh Albiceleste đã không thắng trận nào khi đối đầu với Ecuador trên sân khách trong suốt hơn 15 năm qua.

Kể từ sau chiến thắng 2-0 năm 2001, Argentina đã hành quân đến Ecuador chạm trán đội chủ nhà 4 lần. Họ thua 2 trận và hòa 2 trận, ghi được đúng 1 bàn thắng do công của Sergio Aguero, người chắc chắn sẽ vắng mặt ở trận quyết đấu ngày 11/11 tới.

Độ cao gần 3.000m so với mực nước biển của thủ đô Quito chính là thử thách lớn nhất của Argentina hay bất cứ đội bóng nào mỗi khi thi đấu tại Ecuador. Sân vận động Estadio Olimpico Atahualpa ở thành phố này rất có thể sẽ là nơi chứng kiến Lionel Messi và các đồng đội gục ngã và phải ngồi nhà xem World Cup 2018.