Sở hữu lực lượng hải quân lớn nhất thế giới tính theo số lượng thân tàu, Trung Quốc hiện đang vận hành các tàu chiến — bao gồm cả tàu mặt nước và tàu ngầm — được mua từ Nga từ nhiều thập kỷ trước. Chính những khí tài này đã giúp Bắc Kinh xây dựng một sức mạnh trên biển đủ khả năng thách thức trực tiếp Hoa Kỳ, trang Newsweek đánh giá.
Mặc dù các hệ thống kế thừa từ Nga vẫn đóng vai trò quan trọng trong hạm đội đang mở rộng nhanh chóng của Trung Quốc, nhưng ông Alex Luck — nhà phân tích tại Australia chuyên về Hải quân Quân giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAN) — nhận định với Newsweek rằng chúng có thể sẽ dần biến mất khỏi biên chế của PLAN trong một hoặc hai thập kỷ tới, "tùy thuộc vào thời hạn phục vụ của từng đơn vị cụ thể."
Tầm quan trọng chiến lược
Trung Quốc và Nga đã thiết lập mối quan hệ mà Tổng thống Nga Vladimir Putin từng gọi là "đối tác không giới hạn". Cả hai bên đều dành cho nhau sự ủng hộ mạnh mẽ về cả ngoại giao lẫn quân sự, đồng thời bắt tay nhau nhằm đối trọng với các liên minh do Mỹ dẫn đầu ở châu Âu và châu Á.
Là một phần trong nỗ lực xây dựng quân đội "đẳng cấp thế giới" nhằm thay thế Mỹ trở thành quốc gia hùng mạnh nhất, Trung Quốc đã thực hiện tiến trình hiện đại hóa hải quân sâu rộng — được hậu thuẫn bởi năng lực đóng tàu khổng lồ. Hiện tại, nước này đang vận hành một hạm đội gồm hơn 370 tàu chiến và tàu ngầm, bao gồm 3 tàu sân bay, 8 tàu khu trục lớp 10.000 tấn và 60 tàu ngầm.
Dù phần lớn hạm đội Trung Quốc hiện nay do nước này tự thiết kế, nhưng chúng đã được tích hợp sâu với các tài sản hải quân có nguồn gốc từ Nga. Có thể kể đến 4 tàu khu trục lớp Sovremenny và 10 tàu ngầm lớp Kilo được mua vào đầu những năm 1990 và 2000, cũng như tàu sân bay đầu tiên của nước này — tàu Liêu Ninh, vốn là tàu Varyag được đóng dở cho Hải quân Liên Xô trước đây.
Giải quyết nhu cầu tác chiến cấp bách
Theo ông Luck, động lực ban đầu của Trung Quốc khi mua các nền tảng hải quân từ Nga chủ yếu là để nhanh chóng triển khai cái mà ông mô tả là "năng lực tác chiến thực chất".
"Hải quân Trung Quốc cần cả những nền tảng có khả năng răn đe Hải quân Hoa Kỳ một cách đáng tin cậy, lẫn một nền tảng công nghệ rộng lớn hơn để tích hợp vào các bước phát triển trong tương lai," ông Luck chia sẻ với Newsweek.
Dẫn chứng tàu ngầm Type 039A do Trung Quốc tự đóng làm ví dụ, ông Luck cho biết lớp tàu này chịu ảnh hưởng "đáng kể" từ Nga trong thiết kế thân tàu, và có thể được coi là một sản phẩm lai giữa kỹ thuật của Trung Quốc và Nga.
Đối với tàu Liêu Ninh — chiếc tàu mà Trung Quốc mua dưới dạng thân vỏ chưa hoàn thiện để hiện đại hóa sâu rộng — nhà phân tích này cho rằng nó được sử dụng để tích lũy kinh nghiệm nền tảng trong việc thiết kế, xây dựng và vận hành tàu sân bay, một năng lực mà trước đó Trung Quốc hoàn toàn chưa có.
Khẳng định đây là khía cạnh có ý nghĩa nhất trong việc chuyển giao công nghệ từ Nga sang Trung Quốc, ông Luck nhận định PLAN đã mất nhiều thời gian hơn để đạt được khả năng vận hành tàu sân bay do cần nguồn lực và thời gian khổng lồ để thiết lập.
Hơn một thập kỷ sau khi tàu Liêu Ninh được biên chế vào năm 2012, Lầu Năm Góc trong đánh giá năm 2025 cho biết Trung Quốc đặt mục tiêu sở hữu tổng cộng 9 tàu sân bay vào năm 2035. Kế hoạch đóng thêm 6 tàu nữa sẽ giúp Bắc Kinh vượt qua số lượng tàu sân bay của Mỹ tại Thái Bình Dương (hiện có 6 tàu đang đồn trú tại Nhật Bản và Bờ Tây Hoa Kỳ).
Rút dần khỏi tiền tuyến
Khi Trung Quốc triển khai nhiều tàu chiến tiên tiến hơn do họ tự thiết kế, các nền tảng của Nga dự kiến sẽ dần bị loại bỏ. Ông Luck cho rằng Trung Quốc hiện đã vượt qua Nga ở một số lĩnh vực, chẳng hạn như chất lượng tổng thể và khả năng kết nối của các thiết bị điện tử và cảm biến, nhờ vào nền tảng công nghiệp bán dẫn và điện tử nội địa mạnh mẽ hơn nhiều.
Minh chứng rõ ràng nhất cho sự chuyển đổi từ phần cứng và bí quyết của Nga sang chuyên môn nội địa là chương trình tàu sân bay. Trong việc phát triển không quân trên hạm, Hải quân Trung Quốc đã chuyển từ thiết kế boong nhảy cầu trên tàu Liêu Ninh sang hệ thống máy phóng có khả năng phóng các máy bay nặng hơn — một tính năng chủ chốt trên tàu sân bay Phúc Kiến.
Đồng thời, một thế hệ máy bay hạm mới của Trung Quốc, tiêm kích J-35, đã đi vào phục vụ và dự kiến sẽ thay thế dòng J-15 (phiên bản Trung Quốc tương đương với Su-33 Flanker do Liên Xô thiết kế), theo ông Luck.
Để duy trì khả năng vận hành của các phần cứng nguồn gốc Nga trong hạm đội đang lớn mạnh, PLAN có "thói quen phổ biến" là áp dụng công nghệ và chuyên môn mới lên các đơn vị cũ, điển hình là 4 tàu khu trục lớp Sovremenny.
Nhà phân tích cho biết hiện chỉ còn một tàu khu trục chưa hoàn tất quá trình nâng cấp, bao gồm việc tích hợp các tên lửa hiện đại hơn của Trung Quốc — được thiết kế cho nhiệm vụ phòng không và chống hạm — cũng như các cảm biến và khả năng chỉ huy và điều khiển cải tiến.
"Việc hiện đại hóa toàn diện những tàu khu trục đã cũ này dường như nhấn mạnh mong muốn của PLAN trong việc không đánh đổi số lượng đối với các tàu chiến lớn và có năng lực hơn của họ," ông Luck viết trong một bài báo trên Naval News đánh giá về Hải quân Trung Quốc năm 2025.
Vẫn còn phải chờ xem các nền tảng hải quân của Nga sẽ thay đổi vai trò như thế nào trong hạm đội hiện đại hóa hơn của Trung Quốc, khi cường quốc Đông Á này đang nhanh chóng triển khai các tàu mới để mở rộng sức mạnh trên biển và phô trương lực lượng xa hơn trên khắp khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
