Khó khăn đầu tiên của ĐT Anh là sự vắng mặt của chân sút chủ lực Daniel Sturridge vì chấn thương. Đây là một tổn thất lớn với HLV Hodgson trong bối cảnh hàng công của ông đang chơi khá tệ. Trong trận đấu giao hữu với Na Uy diễn ra cách đây bốn ngày, Anh chỉ ghi được một bàn thắng đến từ quả phạt đền thành công của Wayne Rooney.
Dù giành chiến thắng trong trận đấu đó nhưng thầy trò HLV Hodgson vẫn vấp phải khá nhiều chỉ trích vì lối chơi thiếu sức sống, đến mức ông Hodgson phải văng tục với một phóng viên trong buổi họp báo sau trận đấu. Thêm vào đó, niềm tin của người hâm mộ Anh vào đội tuyển nước nhà cũng đang xuống thấp hơn bao giờ hết. Trong trận gặp Na Uy diễn ra ở sân Wembley chỉ có vỏn vẹn 40.181 khán giả đến sân xem Tam sư đá, đây là con số thấp kỷ lục trong lịch sử các trận đấu trên sân nhà của ĐT Anh.
Trước cơn bão chỉ trích từ dư luận nước nhà, đặc biệt là sau thất bại ê chề ở World Cup 2014, tiền vệ Jack Wilshere đã lên tiếng “đòi lại công bằng” cho đội nhà. Hãng tin AFP dẫn lời Wilshere: “Đá với Thụy Sĩ trên sân khách chắc chắn là một trận đấu đầy khó khăn, nhưng tôi tin nếu đội nhà giành được kết quả tốt thì niềm tin của người hâm mộ sẽ trở lại”.
Ngoài Sturridge, hai cầu thủ dự bị là thủ môn Ben Foster và tiền vệ Jack Colback cũng đã rút lui vì chấn thương nên trong trận đấu với Thụy Sĩ, Tam sư sẽ chỉ có vỏn vẹn sáu cầu thủ trên băng ghế dự bị. Thêm vào đó, HLV Hodgson vẫn còn đang loay hoay với bộ khung mới của ĐT Anh sau khi hai tiền vệ kỳ cựu Steven Gerrard và Frank Lampard giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế.
Với những khó khăn của mình, ĐT Anh không được nhiều nhà chuyên môn đánh giá cao trong trận đấu tại Basel. Dù vậy, trung vệ Philippe Senderos của tuyển Thụy Sĩ tỏ ra thận trọng khi nói: “Tôi nghĩ không có bất kỳ đội bóng nào được đánh giá là kẻ mạnh khi gặp Anh. Dù phát triển nhưng chúng tôi chỉ là một đất nước nhỏ, trong khi Anh là một cường quốc bóng đá và luôn thừa mứa tài năng để chọn lựa cho đội tuyển”.
Lịch THTT các trận đấu vòng loại Euro 2016
* Nga - Liechtenstein (23g ngày 8-9 trên HTV9 và QPTV).
* Thụy Sĩ - Anh (1g45 ngày 9-9 trên HTV9).
* Tây Ban Nha - Macedonia (1g45 ngày 9-9 trên QPTV).
Tây Ban Nha tiếp tục cuộc cách mạng
Một đội bóng khác cũng đang rất khao khát chiến thắng trong trận ra quân để xua đi nỗi thất vọng, đó là Tây Ban Nha. Trong loạt trận giao hữu hồi giữa tuần, Tây Ban Nha tiếp tục khiến các CĐV nhà thất vọng khi thi đấu bạc nhược và bị Pháp đánh bại với tỉ số 0-1.
Mặt tích cực trong trận đấu với Pháp đó là HLV Vicente Del Bosque đã nỗ lực làm mới đội bóng bằng việc tung ra sân hàng loạt nhân tố mới. Do đối thủ trong trận đấu sắp tới chỉ là Macedonia nhỏ bé, chắc chắn HLV Del Bosque sẽ tiếp tục thử nghiệm các khuôn mặt mới của mình khi ông mất bộ đôi trụ cột là Andres Iniesta và Diego Costa vì chấn thương.
