...Vẫn có lí do để nói rằng đã có những thời điểm Louis van Gaal và Ronald Koeman xung đột nhau gay gắt.
Koeman từng là trợ lý cho Van Gaal ở Barca nơi những bà vợ của họ trở thành những người bạn tốt nhất của nhau. Nhưng họ xung khắc nhau dữ dội khi Van Gaal trở lại Ajax Amsterdam làm GĐKT còn Koeman là HLV đội này khi đó.
Koeman phải chịu cảnh Van Gaal đặt ghế bên lề sân tập của Ajax, khoanh tay trước ngực, giám sát ông trong từng buổi tập giống như cách người ta giám sát kỳ thi của học sinh lớp 6. Hơn một lần Koeman đi gặp Chủ tịch Ajax phàn nàn về tính độc đoán của Van Gaal.
Trong tự truyện của mình xuất bản năm 2009, Van Gaal giải thích rằng ông phải làm thế vì “Cậu bé đó” (cách ông gọi Koeman) yếu đuối và cần được tư vấn về chuyên môn. Ông chế nhạo Koeman bằng câu nói kiểu cách: “Thứ gì người nông dân không biết anh ta sẽ không ăn”.
Trong một trích đoạn khác của tự truyện, Van Gaal kể chuyển ông đã can thiệp vào mối xung đột giữa Ibrahimovic và Rafael van der Vaart. Ông bán Ibra đi trái với ý muốn của Koeman. Và một lần nữa ông giải thích lí do: “Vấn đề thực sự ở Ajax là Ronald Koeman không còn kiểm soát được đội bóng. Về nguyên tắc, anh ta lẽ ra phải giải quyết chuyện đó (mâu thuẫn Ibra-van der Vaart) nhưng anh ta không làm được”.
Tự truyện của Van Gaal xuất bản năm 2009 khiến Koeman, người vừa thay Van Gaal dẫn dắt AZ Alkmaar, nổi điên lên. Van Gaal nói Koeman chỉ là lựa chọn thứ 3 sau Co Adriaanse và Dick Advocaat đồng thời phớt lờ những thành công của Koeman ở Ajax. 3 năm sau khi Van Gaal dẫn dắt tuyển Hà Lan lẫn thứ 2 trong sự nghiệp, Koeman đáp lại bằng bình luận: “Van Gaal chỉ là lựa chọn thứ 6 cho ghế HLV tuyển Hà Lan”. Theo HLV của Southampton hiện tại, “đó là sự bổ nhiệm đáng ngạc nhiên” và lí do Van Gaal được chọn là vì nhiều HLV được liên hệ trước đó đã từ chối đảm nhận vị trí này trong đó có chính Koeman.
Hôm nay Southampton của Koeman sẽ bắt đầu mùa giải Premier League 2014-15 của họ bằng chuyến làm khách của Liverpool. Koeman sẽ thi bài thi đầu tiên trên con đường tìm cách khẳng định mình, là một trong số ít HLV đến từ đất nước đã sản sinh ra những Rinus Michels, Johan Cruyff, Ernst Happel và Leo Beenhakker, có thể thành công khi làm việc ở Premier League.
Cuộc phiêu lưu của Van Gaal ở Man United đã mở đầu bằng thất bại trước Swansea. Nhưng Van Gaal nhanh chóng khiến tất cả những người xung quanh hiểu rằng ông hoàn toàn tự tin mình sẽ đưa mọi việc đi đúng quỹ đạo.
Trong những ngày đầu tiên làm việc ở Bayern Munich, báo chí Đức nói Van Gaal từng đi quanh phòng thay đồ và tuyên bố: “Tôi giống như Chúa, không bao giờ ốm yếu và luôn luôn đúng”. Khi Van Gaal trở lại Hà Lan, người ta hỏi ông đã đọc cuốn sách “Tôi bao giờ cũng đúng” của Willem Frederik Hermans chưa? Ông bảo chưa đọc nhưng nói thêm là “Tôi sẽ không nói về mình như thế” và “Thường thì tôi đúng”.
Giống như Mourinho, Van Gaal tìm cách khẳng định mình thành công là nhờ chính tài năng bẩm sinh của mình. Một người có vẻ tôn thờ đấng sáng tạo. Tuy nhiên, cả Van Gaal lẫn Koeman đều cần sự trợ giúp.
Trừ khi Van Gaal thực sự tin rằng ông là Chúa, ông cần biết mình sẽ không thể tiến xa với đội ngũ cầu thủ của Man United hiện tại còn Southampton, được coi là câu chuyện thành công của mùa trước, đã dành quá nhiều thời gian trong mùa Hè này vào những việc không đâu. Giới chức Southampton có thể vui mừng và cho rằng mình đã làm việc tốt khi kiếm lời kha khá từ những vụ bán Adam Lallana, Luke Shaw, Calum Chambers, Rickie Lambert và Dejan Lovren nhưng đội bóng bây giờ đang gặp vấn đề nhân sự.
Điều Koeman cần bây giờ chính là sự tự tin như Van Gaal sau khi các CĐV Southampton đã phải chứng kiến một mùa Hè quá nhiều bất ổn với đội bóng của họ. Bước đầu Van Gaal đã khôi phục được một số điểm tích cực ở Old Trafford. Sự tự tin cao độ, cách làm việc đi thẳng vào vấn đề, những ánh nhìn trực diện của ông tạo ấn tượng rằng mọi vấn đề đều có thể được giải quyết ổn thỏa. Old Trafford cần sự tự tin tuyệt đối ấy sau mùa giải bất ổn vừa qua. Nhưng họ còn cần một số cầu thủ chất lượng hơn và giờ là lúc ông Ed Woodward phải ra tay hành động khi TTCN sẽ đóng cửa sau đây 2 tuần.
