Đến St James Park, Man City sẽ muốn lập lại chiến thắng 4-0 ở đầu mùa giải. Nhưng điều đó không dễ dàng.
Với những màn trình diễn không tệ chút nào ở nửa đầu mùa giải, Newcastle tiếp tục theo đuổi giấc mơ Châu Âu. Lúc này, họ chỉ kém khu vực giành vé dự Europa League một điểm và kém những đội được dự Champions League vỏn vẹn sáu điểm. Theo tôi, với đội bóng đã bị “rút ruột” nhiều như Newcastle, duy trì được như vậy cũng đã là đáng nể.
Chìa khóa trong các chiến thắng của Newcastle là tiền đạo Remy. Từ sau sự ra đi của Demba Ba, Newcastle không có một sát thủ thực sự nào cho đến khi họ sở hữu Remy. Tiền đạo này có tất cả tố chất của một tay săn bàn đỉnh cao: tốc độ, sự nhạy bén, cảm giác vị trí, tính toán thời gian xuất phát tốt, dứt điểm đa dạng. Phục vụ cho tiền đạo người Pháp là một tập thể chơi gắn kết, rất khó phá vỡ.
Dẫu Man City thi đấu thăng hoa, tôi vẫn không cho rằng họ là một tập thể cừ khôi. Họ quá phụ thuộc vào Yaya Toure và Sergio Aguero. Khi Agureo chấn thương, trách nhiệm dồn cả lên vai Toure. Không một cầu thủ nào của Man City có tầm ảnh hưởng như Toure. Anh ta có thể chuyền bóng với đội chính xác gần như tuyệt đối, thực hiện được cả nhưng pha chuyền ngắn và chuyền dài. Anh ta đọc tình huống rất tốt, vì thế, luôn xuất hiện ở điểm nóng. Và anh ta còn biết ghi bàn.
Có lẽ Alan Pardew (hay bất cứ chiến lược gia nào khác ở Premier League) đều nhận ra tầm quan trọng của Yaya Toure. Tôi đã thấy Sam Allardyce bố trí hai cầu thủ đánh chặn tốt nhất là Diame và Taylor kèm cặp sát Toure khi West Ham đụng độ Man City. Song, họ đã thất bại. Chắc chắn Alan Pardew cũng có giải pháp tương tự. Kết quả như thế nào, chưa thể nói trước.
Kết quả sân khách tệ hại tiếp tục là nỗi ám ảnh của Man City. Trong khi đó, Newcatle không phải là đội bóng yếu trên sân nhà, và Pardew càng không phải là chiến lược gia tồi. Vì thế, tôi dự đoán Man City sẽ có chuyến làm khách khó khăn ở St James Park.
