Những năm 90 của thế kỷ trước, bóng đá Việt Nam xuất hiện cái tên rất đặc biệt mà đến tận bây giờ, nhiều người chưa thể quên.

Đó là tiền vệ “lắm tài nhiều tật” Nguyễn Phi Hùng (SN 1974) tại huyện Đức Thọ, tỉnh Hà Tĩnh với biệt danh “phi lao”.

Ngoài tài năng, Hùng “phi lao” còn nổi lên với rất nhiều câu chuyện hậu trường như cá độ bóng đá, đánh bạc, đánh nhau gây chấn động dư luận.

Biệt danh do đồng đội phát hiện từ phong cách chơi bóng đặc trưng

Hùng “phi lao”, tiền vệ vang bóng một thời có biệt danh như vậy, không phải ai cũng biết. Cho đến tận sau này, khi đã giải nghệ, Phi Hùng mới tâm sự với người viết về cái biệt danh đặc biệt đó.

Đó là thời Phi Hùng tập trung cho Đội tuyển Quốc gia (ĐTQG) và chơi rất thân với tiền vệ Vũ Minh Hiếu của Công an Hà Nội.

Vì quý mến và ngưỡng mộ tài năng của Phi Hùng nên Minh Hiếu thường hay gọi là Hùng “phi lao” vừa thể hiện được sự thân mật, vừa diễn tả đúng phong cách chơi bóng của tiền vệ người Hà Tĩnh này.

Thời điểm ấy, lối chơi của đội bóng xứ Nghệ thiên về sức mạnh và Phi Hùng là điển hình cho phong cách ấy. Những pha xử lý bóng kiểu võ thuật của Phi Hùng đã trở thành thương hiệu.

Các động tác phi cả thân mình để cản bóng hay liều mình lao vào những “điểm nóng” của trận đấu đã tạo ra cái chất rất riêng của Phi Hùng.

Thực tế, chơi bóng đam mê, hết mình như thế thường hay bị thiệt, khi liên tục phải nhận thẻ nhưng Phi Hùng cho biết, đó là phong cách, nó tạo ra nhiệt cho toàn đội và anh không thể làm khác được. Và, biệt danh Hùng “phi lao” có nguồn gốc từ đó.

Ngay từ nhỏ, Hùng đã có năng khiếu đá bóng nên thường xuất hiện ở các giải bóng đá phong trào của phường, xã và trường học. Năm 18 tuổi, Phi Hùng chơi nổi bật ở giải bóng đá của trường THPT huyện Đức Thọ.

Thời điểm này, Phi Hùng có người họ hàng, cũng là cầu thủ nổi tiếng của đội bóng Sông Lam Nghệ An sau này, đó là Nguyễn Văn Tiến đang ở TP.Vinh, giúp liên hệ và xin gia nhập đội bóng xứ Nghệ.

So với thế hệ lừng danh của bóng đá xứ Nghệ thập niên 90 như Hữu Thắng, Sỹ Hùng, Thanh Tuấn, Văn Lưu... thì Phi Hùng gia nhập làng bóng xứ Nghệ muộn hơn.

Dù vậy, nhưng do là người có tố chất, lại chơi bóng với tinh thần quả cảm nên bất cứ huấn luyện viên nào cũng thích Phi Hùng.

Đã có một thời gian dài, Hùng “phi lao” là tiền vệ không thể thiếu của đội bóng xứ Nghệ. Bên cạnh những cái tên quen thuộc vừa kể trên, Phi Hùng đã góp phần tạo nên một Sông Lam Nghệ An lừng lẫy một thời, “đánh đâu thắng đó” và trở thành đội bóng lớn, có thương hiệu ở Việt Nam.

Sau thành công với đội bóng xứ Nghệ, Phi Hùng được gọi vào đội tuyển Olympic, rồi ĐTQG tham gia nhiều giải đấu trong nước và quốc tế.

Vẫn là phong cách chơi bóng đầy nhiệt huyết, không ngại va chạm, Hùng “phi lao” đã ghi điểm và luôn được ra sân trong đội hình chính của đội tuyển Bóng đá Việt Nam.

Ngày ấy, mẫu cầu thủ chơi bóng xả thân như Phi Hùng thuộc loại hiếm nên ở bất cứ môi trường nào, anh cũng có chỗ đứng.

Là người phải nhận thẻ đỏ nhiều nhất của đội bóng xứ Nghệ ngày đó nhưng huấn luyện viên nào cũng muốn sử dụng Phi Hùng trên sân ngay khi anh hết hạn phạt hoặc bị treo giò bởi cách đá dũng mãnh, truyền lửa cho đồng đội.

Từng muốn rời bỏ quê hương ra nước ngoài định cư

Giai đoạn cuối sự nghiệp của Phi Hùng cũng là thời điểm bóng đá Việt Nam chuyển dần sang chuyên nghiệp.

vô địch Bóng đá Quốc gia có tên gọi mới là V.League và cũng từ đây, ngoại binh bắt đầu xuất hiện, các cầu thủ nội cũng được chuyển nhượng từ đội này qua đội khác.

Thời kỳ ấy, bầu Đức “chân ướt, chân ráo” làm bóng đá và rất “kết” Phi Hùng nên đã trải thảm đỏ mời anh vào Phố Núi đầu quân cho Hoàng Anh Gia Lai (HAGL).

Cùng với những “công thần” khác như Hữu Đang hay nhiều cầu thủ Thái Lan, Phi Hùng đã góp công không nhỏ trong việc giúp HAGL vô địch V.League 2 năm liên tiếp, 2003 và 2004.

Thế nhưng từ đây, ngoài bóng đá, Phi Hùng bắt đầu nổi lên với những scandal hậu trường đình đám. Hết lùm xùm liên quan đến đánh bạc, Phi Hùng lại gây xôn xao với những vụ đánh nhau và thậm chí là cả cá độ bóng đá .

Bên cạnh đó, người ta còn xôn xao chuyện tình giữa Phi Hùng với diễn viên nổi tiếng V.Tr.. Có những giai thoại như cuối tuần Phi Hùng từ Phố Núi di chuyển xuống TP.HCM thăm bạn gái và những cuộc vui khiến dân chơi ở đây cũng phải kinh ngạc.

Chia tay HAGL, Phi Hùng còn có thời gian đầu quân cho Bình Định và Đà Nẵng nhưng giai đoạn này, anh không ghi được dấu ấn chuyên môn mà lại tiếp tục nổi lên với những câu chuyện hậu trường không mấy hay ho.

Thậm chí, sau khi giải nghệ, tiền vệ này cũng không thoát ra khỏi được “thế giới giang hồ”, “thế giới của sự thị phi” khi lâu lâu, anh lại xuất hiện trên mặt báo với những thông tin liên quan đến xô xát, đánh nhau.

Vì thế, trong một thời gian dài, Phi Hùng phải sống với nhiều áp lực của “cơm áo, gạo tiền”, khi mà kinh doanh nhiều thứ đều thất bại . Nhất là từ năm 2007, anh lấy vợ, bao thứ phải lo toan.

Phi Hùng cần nhiều tiền để cải thiện cuộc sống và tránh xa thị phi của người đời nên đã liên hệ với người thân, trong đó có em trai là Quốc Tuấn, cũng là cựu cầu thủ Sông Lam Nghệ An hiện ở Đức, với mong muốn sang hẳn đó định cư để mưu sinh.

Và, Phi Hùng đã nếm trải những nhọc nhằn, mất mát trong làm ăn ở xứ người. Công việc làm ăn không được thuận lợi, một thời gian sau, Phi Hùng từ Đức lại quay trở về quê và tiếp tục đối mặt với những khó khăn của cuộc sống.

Gác kiếm “giang hồ”

Phi Hùng khẳng định, cuộc sống bây giờ vẫn khó khăn nhưng sau những thăng trầm, đặc biệt là thời gian sống ở nước ngoài, anh đã rút ra được rất nhiều bài học cho bản thân.

Rất lâu rồi, người ta không còn thấy Phi Hùng liên quan đến các vụ lộn xộn, thanh trừng nhau ở TP.Vinh.

Tìm hiểu mới biết, Phi Hùng đang thực hiện hành trình, làm lại từ đầu. Khi mới trở về từ Đức, Phi Hùng đã đầu tư cùng vợ mở quán cà phê tại một góc nhỏ ở phường Quang Trung, TP.Vinh. Hàng ngày, anh cùng vợ kinh doanh, thấy cuộc sống thật yên bình.

Thế nhưng, công việc kinh doanh cà phê của vợ chồng anh không phải lúc nào cũng xuôi chèo mát mái nên anh phải xâm nhập để kinh doanh ở nhiều lĩnh vực khác. Xác định mình là trụ cột gia đình nên Phi Hùng đã từ bỏ nhiều thú vui bên ngoài để dành thời gian quan tâm, chăm sóc gia đình.

Gần đây, nhớ bóng đá, thỉnh thoảng Phi Hùng cùng với một số cựu cầu thủ của Sông Lam Nghệ An như Thành Long, Văn Lưu, Huy Hoàng... rủ nhau đi “đá phủi”. Họ cũng có đội bóng và sinh hoạt thường xuyên để ôn lại kỷ niệm, đồng thời rèn luyện thể lực.

Trong bóng đá và kể cả trong cách chơi, Phi Hùng luôn tạo được cái chất nên bạn bè và đồng nghiệp cũ rất quý trọng. Cũng trong thời điểm khó khăn, nhiều bạn bè đã giúp đỡ Phi Hùng vực dậy cuộc sống.

Hiện tại, Phi Hùng đã tìm lại được niềm vui trong sự bình yên sau nhiều được – mất của cuộc đời cầu thủ có danh mang lại, để chăm sóc gia đình.

Đó là điều rất đáng trân trọng khi nói về Phi Hùng, một cầu thủ đã góp công không nhỏ làm nên thời kỳ hoàng kim của bóng đá xứ Nghệ những năm 90 của thế kỷ trước.