Vòng loại giải U23 châu Á và SEA Games 28, ông Miura thường sử dụng Mạc Hồng Quân ở vị trí trung phong. Bởi tiền đạo Việt kiều này dù không thực sự xuất sắc nhưng ít nhất cũng chơi khá tròn vai tại vị trí đó.
Nhưng khi Hồng Quân quá lứa U23 (ở năm 2016), việc tìm kiếm một tiền đạo khác thay thế anh, đảm nhiệm vị trí trung phong đang trở thành bài toán nan giải đối với ông thầy người Nhật Bản.
Trong danh sách tập trung của U23 Việt Nam đợt này có tổng cộng 6 tiền đạo là Công Phượng, Văn Toàn, Thanh Bình, Tuấn Tài, Văn Thành và Xuân Mạnh.
Thế nhưng trong số ấy chỉ có duy nhất Phạm Văn Thành là có thể chơi trung phong cắm, tức đá quay lưng lại với cầu môn đối phương, làm tường, ra chân hoặc có khả năng băng cắt, đánh đầu để đem lại các bàn thắng.
Những người còn lại như Công Phượng, Văn Toàn, Thanh Bình, Tuấn Tài, Xuân Mạnh, đều có thiên hướng bám biên hoặc đá lùi và vẫn thường xuyên chơi như một tiền đạo cánh tại CLB của họ.
Trong 2 trận đấu tập với JFL Selection vừa qua, ngoại trừ Văn Thành và Xuân Mạnh bị chấn thương, ông Miura đã tung cả 4 tiền đạo còn lại vào sân và thử nghiệm lần lượt các cầu thủ này ở vị trí trung phong cắm.
Tuy nhiên, chưa ai làm hài lòng ông thầy người Nhật Bản ở vị trí quan trọng này.
Sau khi hoàn toàn mờ nhạt ở trận lượt đi, các tiền đạo của U23 Việt Nam đã chơi khởi sắc hơn trong trận lượt về.
Văn Toàn có khá nhưng chưa đủ xuất sắc và vẫn chưa ghi bàn.
Ghi điểm nhiều nhất là Văn Toàn với khả năng di chuyển rộng và lối chơi năng nổ. Tuy nhiên, tiền đạo của HAGL vẫn không thể có bàn thắng cho U23 Việt Nam bởi những hạn chế về khả năng dứt điểm.
Các chân sút còn lại như Tuấn Tài, Thanh Bình hay kể cả Công Phượng đều không để lại nhiều ấn tượng trong những phút có mặt trên sân.
Để có thể giành được kết quả khả quan tại VCK giải U23 châu Á sắp tới, nhiệm vụ của đội tuyển U23 Việt Nam là phải ghi được càng nhiều bàn thắng càng tốt.
Muốn vậy chúng ta phải có nhiều phương án tiếp cận khung thành đối phương và đặc biệt là phải có người đứng ở “điểm nóng” ngay trước cầu môn địch, hòng sẵn sàng “đóng đinh” trận đấu. Thế nhưng hiện tại U23 Việt Nam lại đang thiếu một cầu thủ như vậy.
Liệu khi trở lại, Văn Thành có làm ông Miura an lòng?
Trong khi chờ Văn Thành trở lại, ông Miura sẽ lại xoay tua các tiền đạo khác để tìm ra giải pháp khả dĩ nhất. Hoặc là chấp nhận sẽ chơi không có trung phong cắm ở Qatar và trông chờ bàn thắng sẽ đến từ những tiền vệ và tiền đạo cánh.
7 Tại VCK giải U21 quốc gia 2015, tiền đạo Phạm Văn Thành là Vua phá lưới với thành tích ghi được 7 bàn thắng.
18 Tính đến thời điểm này của năm 2015, Công Phượng đã ghi được tổng cộng 18 bàn thắng.
Trong đó có 6 bàn cho HAGL ở V-League, 7 bàn cho U23 Việt Nam ở VL U23 châu Á và SEA Games 28, 5 bàn cho U21 HAGL tại giải U21 QT báo TN 2015.
Phượng ghi bàn nhiều hơn bất cứ chân sút nào khác của đội tuyển U23 Việt Nam.
U23 Việt Nam 0-1 JFL Selection
