21h00 ngày 02/03, trên sân Wembley: Sunderland - Man City
Trên lý thuyết, Sunderland hoàn toàn không có cơ hội trước Man City. Nửa xanh thành Manchester sở hữu lực lượng mạnh hơn, đồng thời cũng đạt phong độ tốt hơn. Có một thống kê biết nói, tổng giá trị của 4 tiền đạo Man City gồm Alvaro Negredo, Sergio Aguero, Edin Dzeko và Stevan Jovetic (103 triệu bảng), ngang bằng với giá của 26 thành viên đội 1 Sunderland hiện tại.
Nhưng trong bóng đá, sở hữu những cầu thủ đắt giá hơn không đồng nghĩa với chiến thắng. Sunderland đã nhiều lần chứng minh điều này trong cuộc màn đối đầu trước đây với Man City, đặc biệt là tại The Light. The Black Cats hiện có mạch 4 trận liên tiếp toàn thắng Man City với tỷ số 1-0 khi chơi trên sân nhà.
Man City không dễ đánh bại Sunderland
Sunderland rõ ràng có thể được coi như một đối thủ kỵ giơ đối với Man City. Bởi vậy, việc The Black Cats đang nằm trong nhóm có nguy cơ xuống hạng còn Man City đang tranh chấp chức vô địch Premier League không có ý nghĩa quan trọng khi 2 đội gặp nhau. Nhất là khi đây lại là một trận chung kết một giải đấu Cúp, nơi ranh giới giữa mạnh và yếu bị khỏa lấp đi phần nào bởi quyết tâm và khát khao to lớn giành danh hiệu của 2 bên.
Mọi bất ngờ đều có thể xảy ra, giống như khi Birmingham thắng Arsenal năm 2011. Còn nhớ mùa đó, Birmingham cũng đang phải vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng nhưng vẫn hiên ngang vô địch League Cup. Mùa tiếp theo, CLB chủ sân St Andrew’s tạo ra một điều hy hữu khi không chơi ở hạng cao nhất giải VĐQG vẫn dự Cúp châu Âu (Europa League).
Liệu Sunderland có thể làm điều tương tự trước Man City? Câu hỏi đó chỉ khi trọng tài nổi hồi còn mãn cuộc mới có thể trả lời. Và đương nhiên, sẽ không nhiều người dám tin vào một cơn động đất. Song điều thần kỳ đôi khi vẫn xảy ra trong một thế giới bóng đá khó lường và điên rồ.
Dự đoán: Sunderland 1-1 Man City (Sunderland thắng trong loạt đá penalty).
Thống kê
Đây là lần đầu tiên Man City lọt vào chung kết League Cup, kể từ năm 1976 khi họ thắng Newcastle để giành chức vô địch cũng tại Wembley.
Lần đầu tiên và duy nhất dự chung kết League Cup vào năm 1985, Sunderland đã thúc thủ trước Norwich.
Ba trận chung kết League Cup trước đây của Man City đều có tỷ số 2-1, The Citizens thắng 2 lần.
Dịp gần nhất gặp nhau tại League Cup (vòng 3 mùa 1979/80), Sunderland đã thắng Man City 1-0,
Sunderland chỉ thua 1 trong 5 cuộc đối đầu gần nhất với Man City, còn lại thắng 3,hòa 1.
4 trận thắng gần đây của Sunderland trước Man City đều với tỷ số 1-0.
Trên đường tới chung kết, Man City 4 lần giữ trắng lưới trong khi con số này với Sunderland chỉ là 1.
Sunderland đã nhận 19 thẻ vàng tại League Cup mùa này, nhiều hơn bất kỳ đội nào. Con số tương tự với Man City chỉ là 6.
Man City đã ghi 19 bàn tại League Cup 2013/14 và chỉ thủng lưới 1 lần.
Trước đây, mới chỉ có Chelsea ở mùa 2006/07 vô địch League Cup với thành tích 1 bàn thua.
4/5 đội dự chung kết League Cup gần nhất mà chỉ thủng lưới từ 1 bàn trở xuống trước đó nhận thất bại.
Thông tin lực lượng
Sunderland: Liam Bridcutt không đủ điều kiện thi đấu vì đã chơi cho Brighton. Keiren Westwood chấn thương.
Man City: Sergio Aguero trở lại. Stevan Jovetic và Matija Nastasic chấn thương.
Đội hình dự kiến
Sunderland (4-3-3): Mannone; Bardsley, Brown, O’Shea, Alonso; Ki, Colback, Cattermole; Johnson, Altidore, Borini.
Man City (4-4-2): Pantilimon; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy; Nasri, Toure, Fernandinho, Silva; Negredo, Aguero.