Về lý thuyết, thày trò Mourinho đã có sự chuẩn bị hoàn hảo cho trận đấu với Schalke, khi vừa đánh bại Cardiff City tới 4-1 ở Premier League. Nhưng đằng sau chiến thắng hoành tráng này vẫn là những mảng tối đang bủa vây vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Chelsea không mạnh như người ta tưởng
Nếu chỉ xét đơn thuần về mặt kết quả, Chelsea của Mourinho đã đứng dậy một cách rất mạnh mẽ sau chuỗi 4 trận liền không thắng (bao gồm 3 trận thua liên tiếp ở Siêu Cúp Châu Âu, Premier League và Champions League). Trong 6 trận đấu gần nhất tính trên mọi đấu trường, CLB thành London đã thắng tới 5, hòa 1. Nhưng sự thực là khó có thể căn cứ vào thành tích ấy để mà khẳng định rằng, Chelsea đã tìm lại được phong độ đỉnh cao.
Hãy nhìn những cái tên bị Chelsea vượt qua, đó đều chỉ là những đội bóng làng nhàng cỡ Fulham, Norwich hay Cardiff City... Còn ở cuộc đối đầu với đối thủ cứng cựa nhất: Tottenham thì thày trò Mourinho đã phải rất chật vật mới giữ lại được 1 điểm. Thực tế, ngay cả trong những trận thắng đậm trước Norwich (3-1) hay Cardiff của Chelsea, CLB này cũng đã phải rất trầy trật. Trước tân binh Cardiff City, Chelsea chỉ thực sự chơi hay trong khoảng 15 phút cuối. Còn trong phần lớn thời gian trước đó là một thế trận nhạt nhòa bế tắc, kèm theo bàn gỡ hòa tai tiếng bắt nguồn từ tình huống kiểu “ăn cắp” của Eto’o. Rồi trên sân của Norwich, các CĐV của đội bóng áo xanh cũng chỉ có thể thở phào nhẹ nhõm bởi 2 pha lập công liên tiếp ở phút 85 và 86 của Hazard và Willian.
Nhìn chung, Chelsea chưa có được sự trơn tru cần thiết. Lối đá của họ vẫn còn khá rời rạc, thiếu biến hóa. Nhưng nhờ sở hữu nhiều ngôi sao trong đội hình nên Chelsea vẫn có thể giải quyết trận đấu bằng những khoảnh khắc tỏa sáng của cá nhân. Trong bối cảnh đó, một đối thủ có thực lực như Schalke sẽ giúp người ta phần nào đánh giá được sức mạnh thực sự của Chelsea ở thời điểm này.
Schalke đã sẵn sàng gây bất ngờ
Dĩ nhiên, xét về chất lượng đội hình thì Schalke khó có thể so sánh với Chelsea. Song không thể vì thế mà đánh giá thấp đội chủ nhà. HLV Jens Keller đang xây dựng đội bóng dựa trên bầu nhiệt huyết của nhiều tài năng trẻ. Điển hình như Goretzka và Meyer – những người mới 18 tuổi, hay già dặn hơn chút nữa là nhạc trưởng Julian Draxler cũng chỉ vừa chính thức bước sang tuổi 20 cách đây 1 tháng. Người ta vẫn nói khi các cầu thủ trẻ có được sự tự tin và thăng hoa thì họ có thể làm được mọi điều kì diệu. Và dường như Schalke đang ở trong thời điểm như vậy.
Sau cú khởi đầu chuệch choạc, phong độ của CLB Đức hiện nay là khá tốt. Schalke đã bất bại cả 5 trận đấu gần nhất, đồng thời thắng tới 4. Với việc đã giành 6 điểm trọn vẹn trong 2 lượt đấu đầu tiên, cánh cửa đi tiếp ở Champions League của đội bóng Đức hiện là đã khá rộng mở. Vì vậy, không có lí do gì thày trò Jens Keller không tiếp tục nuôi tham vọng làm nên một cú sốc nữa trước Chelsea. Nhất là khi nhiều khả năng ở trận này, Schalke còn được chào đón sự trở lại của võ sĩ giác đấu Kevin Prince Boateng. Trong khi Chelsea vốn đã thua 4/5 lượt đấu trên sân của các đại diện Bundesliga (chỉ tính các cuộc đấu có lượt đi – lượt về).
Đội hình dự kiến:
Schalke: Hildebrand - Uchida, Howedes, Matip, Aogo - Neustaedter, Goretzka - K.-P. Boateng, M. Meyer, Draxler – Szalai
Chelsea: P. Cech - Ivanovic, Cahill, Terry, Bertrand - Ramires, Lampard - Mata, Oscar, Hazard – Eto’o
