1. Kênh Sky Sports, đơn vị truyền hình trực tiếp trận đấu giữa West Ham và Manchester United trên lãnh thổ Anh đã mời hai chuyên gia làm khách mời cho phần bình luận trước, giữa và sau trận, gồm Dwight Yorke và Jamie Carragher.

Không phải ngẫu nhiên mà cả hai người đều đồng loạt chỉ trích việc bố trí Radamel Falcao đá cặp với Robin Van Persie trên hàng công Quỷ đỏ.

Yorke lên tiếng: “Chúng ta luôn cần những sự di chuyển để tạo ra khoảng trống cho cầu thủ khác tiến vào. Họ (Van Persie và Falcao) không biết đá cặp tiền đạo, quá dễ để kèm những cầu thủ này”.

Carragher thì thẳng thắn đề xuất một phương án mà trên lý thuyết, dường như là vô lý: nên ghép một trong hai cầu thủ này với James Wilson hơn là dùng cả hai.

“Nếu là tôi thì tôi sẽ đưa James Wilson vào sân" - Carragher nói. "Tôi không nói Falcao và Van Persie là những cầu thủ tồi, nhưng họ không phải một cặp.

Họ quá giống nhau. Họ đứng yên như phỗng. Chẳng có nhiệt huyết gì. Khi đã ở tầm 30 tuổi thì bạn sẽ muốn có một anh chàng trẻ chạy xông xáo xung quanh”.

2. Đó rõ ràng là những luận điểm có sức nặng. Nhìn lại những cặp tiền đạo xuất sắc nhất thế giới trong khoảng 20 năm qua, rõ ràng luôn cần tối thiểu một chân chạy trong sự kết hợp.

Ví dụ, tại AC Milan cuối thập niên 1980 – đầu thập niên 1990 luôn là Marco Van Basten “mắc màn” trong vòng cấm, Ruud Gullit sẽ di chuyển rộng để làm bóng và phối hợp.

Liverpool đầu thập niên 2000 có Emile Heskey ít di chuyển, chờ bóng đến chân (hoặc đến đầu) thì làm tường cho Michael Owen chạy chỗ săn bàn.

Một kiểu khác là cả hai tiền đạo cùng di chuyển nhiều. Man United cùng thời gian ấy có Ruud Van Nistelrooy di chuyển theo chiều dọc sân còn Paul Scholes hộ công di chuyển theo chiều ngang.

Dịch về năm 1999, United có cặp Dwight Yorke – Andy Cole cùng chạy chỗ rất tích cực. Tương tự có cặp Luis Suarez – Daniel Sturridge ngay mùa 2013-14 vừa qua.

Tóm lại, không phải ngẫu nhiên mà câu “chạy nhiều ra chiến thuật” lại ra đời. Trong cặp tiền đạo luôn cần phải có ít nhất một người chạy thật nhiều để vận hành tốt.

Bản chất Robin Van Persie không phải cầu thủ lười biếng – anh từng rất cần mẫn khi còn đá cặp với Thierry Henry tại Arsenal.

Nhưng khi đã bước qua tuổi 30, khó có thể đòi hỏi anh chạy như khi còn trẻ. Còn Falcao, việc ít di chuyển đã thành... bản chất lối chơi chứ cũng không phải anh không chịu chạy.

Thực tế đã cho thấy rằng Falcao rất cố gắng mỗi khi ra sân. Nhưng không thể dùng chổi lông gà để vẽ tranh, Falcao không thể hiệu quả nếu không được “mắc màn”.

3. Còn nhớ, ngày 02/11/2014, sau trận derby Manchester gần nhất, một cựu danh thủ khác là Gary Neville đã thẳng thắn chỉ ra rằng Robin Van Persie chưa phải hết thời, nhưng Man United hiện tại không có chân chuyền nào hiểu rõ anh để có thể “phục vụ” đầy đủ.

Vậy mà giờ, Louis Van Gaal lại đưa thêm Falcao – một tiền đạo cũng cần được “phục vụ” tối đa vào sân.

Còn nhớ mùa giải 2012-13, HLV Diego Simeone đã dùng Diego Costa như một máy chạy để làm nền cho Falcao tỏa sáng, dù bản thân Costa cũng là một chân săn bàn hay.

Tóm lại, sự kết hợp giữa Van Persie và Falcao rõ ràng khó có thể thành công, cả trên lý thuyết lẫn thực tế. Vậy thì Van Gaal còn bảo thủ đến bao giờ?