ĐKVĐ Premier League hiện đang kém kình địch cùng thành phố, Man Utd 5 điểm trên BXH mùa này. Những nỗ lực của thầy trò HLV Mancini đã có tín hiệu đáng mừng và họ cần thêm nhiều hơn những “cú hích” tâm lý cho cuộc chiến dài hơi. FA Cup không chỉ là nơi để Mancini thử nghiệm đội hình mà bên cạnh đó là kiểm chứng và tạo đà tâm lý.
Cuộc hành quân đến “hiểm địa” Britannia đã và đang gợi nhớ cho Man City và các CĐV của mình những kí ức không vui. Ngay trong trận lượt đi của Premier League mùa giải năm nay, thầy trò HLV Mancini chỉ có được 1 điểm khó nhọc tại nơi này.
Man City sẽ xóa đi lịch sử đáng buồn trên sân Britannia
Nhìn lại quá khứ, Man City đã không thể thắng Stoke City trong gần 5 năm trở lại đây. Ở 6 cuộc đối đầu gần đây nhất giữa hai đội trên mọi đấu trường tại Britannia, Man City chỉ biết hòa và thua (trong số đó hòa 5 và thua 1). Tuy nhiên, nhà ĐKVĐ Premier League đang có những lợi thế nhất định, đặc biệt là phong độ.
Đã có không ít những lo lắng cho Man City khi anh em nhà Toure trở về tham dự CAN 2013. Thế nhưng 4 trận đã qua không có “linh hồn” Yaya Toure ở khu trung tuyến, Man City vẫn giữ được mạch 5 toàn thắng trên mọi mặt trận. Từ Norwich đến những Fulham, Arsenal, Watford hay thậm chí là Stoke cũng đã trở thành bại tướng dưới tay Mancini và các học trò.
Không những vậy, hiệu suất ghi bàn của nửa xanh thành Manchester cũng đáng nể phục. Trong 5 trận liên tiếp gần đây, Man City ghi 14 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 3 bàn. Theo đó, các CĐV của “Man xanh” đang khấp khởi những hy vọng trong chuyến làm khách của Man City tại “hiểm địa” Britannia.
Ở bên kia chiến tuyến, Stoke vốn đáng sợ khi được thi đấu trên sân nhà. Thế nhưng trong chuỗi ngày gần đây, thầy trò HLV Tony Pulis như có dấu hiệu ngừng lại. Sau thất bại trước Chelsea với tỉ số ngỡ ngàng 0-4 ngay trên sân nhà, Stoke đã tiếp tục thất bại trước Swansea hôm cuối tuần trước… Khi sự tự tin đang dần mất đi, những người yêu mến Stoke có lí do để lo lắng!
Đã đến lúc những người Stoke phải tỉnh giấc
Hành quân đến Britannia lần này, HLV Mancini nhiều khả năng sẽ để Costel Pantilimon “gác đền” thay cho Joe Hart nhằm giảm tải cho thủ thành số 1 nước Anh. Trong khi đó, trên hàng công, Aguero nhiều khả năng sẽ được ra sân để quen dần với cảm giác bóng nhưng sẽ là từ băng ghế dự bị; còn lại, Balotelli chắc chắn sẽ làm bạn với băng ghế dự bị sau những mâu thuẫn sâu sắc với chiến lược gia người Ý.
Về phía đội chủ nhà, HLV Tony Pulis sẽ sử dụng Sorensen thay vì Asmir Begovic trong khung gỗ sau thất bại của Stoke trước Swansea. Trong khi đó, Jonathan Walters và Peter Crouch vẫn sẽ là bộ đội được tin dùng trên hàng công.
Dự Đoán: Stoke 1-3 Man City
Thông tin bên lề:
- Jonathan Walters đang là chân sút xuất sắc nhất của Stoke trong mùa giải năm nay khi đóng góp 8 bàn thắng. Trong khi đó, chân sút hàng đầu của Man City là Dzeko với 11 pha lập công.
- Man City đã có 4 chiến thắng liên tiếp (trước Stoke, Arsenal và Fulham tại Premier League và Watford ở vòng 3 FA Cup) mà chưa để thủng lưới.
- 5 trận đấu gần đây nhất giữa hai đội tại Britannia đều kết thúc với tỉ số hòa 1-1.
- Năm 2011, hai đội gặp nhau trong trận chung kết FA Cup tại sân Wembley, Man City đã giành chiến thắng với pha làm bàn duy nhất của Yaya Toure.
- Man City đã có 5 chức vô địch FA Cup trong lịch sử là vào các năm 1904, 1934, 1956, 1969 và 2011.
Đội hình dự kiến:
