Rio Ferdinand đã gia hạn hợp đồng với Manchester United. Phong độ của Rio ổn định trong một thời gian dài để có thể chơi mùa thứ 12 tại Old Trafford, và chắc chắn anh vẫn còn hữu dụng dù tuổi tác đã cao.
Tuy nhiên hàng thủ Man United vừa trải qua một mùa giải không ổn cho lắm. 43 bàn thua là số lần thủng lưới cao nhất của Man United kể từ mùa giải 2001/02 (45 bàn thua). Ferdinand vẫn xứng đáng được tán dương, bởi chỉ 1 sai lầm của anh trong 109 trận gần nhất (ở Premier League và Champions League) dẫn tới bàn thua. Nhưng có điều gì đó kỳ lạ đối với hàng phòng ngự Man United trong những trận đấu có sự góp mặt của Rio.
Có Rio Ferdinand, Man United thắng cũng nhiều mà để lọt lưới cũng nhiều
Trong 26 trận xuất phát ở Premier League mùa 2012/13 của Ferdinand, Man United thủng lưới 32 bàn thua, với tỷ lệ 1,2 bàn thua/trận. Tỷ lệ này cao nhất trong nhóm 4 trung vệ của sân Old Trafford, với Nemanja Vidic, Jonny Evans và Chris Smalling (xếp theo thứ tự từ thấp nhất đến cao nhất). Trong 3 người này, Smalling chỉ xuất phát 6 trận, trong khi Evans xuất phát 21 trận và Vidic là 18 trận.
Với 11 lần để thủng lưới, Man United là đội đứng thứ 8 trong danh sách nhận bàn thua từ các pha không chiến mùa này. Khi xem xét con số, Rio Ferdinand không chiến kém hơn hẳn cả Vidic lẫn Smalling. 26 trận xuất phát, Ferdinand giành chiến thắng trong 45 pha không chiến. Trong khi đó, Evans chiến thắng trong 50 pha không chiến, còn Vidic hoàn toàn vượt trội với 80 pha không chiến. Như đã nói ở trên, cả Vidic lẫn Evans chơi xuất phát ít hơn Ferdinand.
Và nói về những màn trình diễn cá nhân, Ferdinand đã không may mắn góp mặt trong những trận thủng lưới nhiều nhất của Man United mùa này. Những trận thắng Reading 4-3, thắng Southampton 3-2 và thua Tottenham 2-3 là ví dụ.
Tất nhiên không vì thế mà Ferdinand bị đánh giá là vô dụng. Do khả năng không chiến rất tốt của các đồng đội, anh đóng vai trò là người phát bóng lên phía trên cho đồng đội triển khai tấn công. Ferdinand chuyền chính xác 89,6%, cao hơn Vidic (87,4%) và Evans (89,3%). Ngay cả khi có bóng bên phần sân đối phương, Ferdinand phát động tấn công tốt hơn hẳn Evans và Vidic khi chuyền chính xác 358 đường chuyền, trong khi Vidic là 174 và Evans là 298.
Có Ferdinand trong đội hình xuất phát, Man United thắng 76,9% số trận, lại cao hơn Evans và Vidic. Trung bình M.U kiếm được 2,5 điểm/trận khi có Ferdinand đá chính, và khi không có anh con số đó sụt xuống 2,2 điểm/trận.
Vậy nhận định thế nào cho đúng về Rio Ferdinand? Không có anh thì M.U thắng ít hơn, nhưng có anh thì lại có vẻ thủng lưới nhiều hơn. Khó mà có thể đưa ra được kết luận nào về trường hợp của Rio .
