Đầu hè này, Neymar được CĐV Tây Ban Nha (TBN) biết đến sau vụ chuyển nhượng trị giá 57 triệu euro từ Santos đến Barcelona, với hợp đồng 5 năm. Nhưng ngôi sao 21 tuổi mà bóng đá Brazil gọi là thần đồng này vẫn bị nghi ngờ, cho đến khi anh thực sự tỏa sáng trong màu áo Brazil ở Cúp Các Liên đoàn châu lục 2013 trên sân nhà.
Neymar bị nghi ngờ không có gì lạ vì từ trước đến nay, anh chỉ mới tranh tài tại Brazil, Cúp Libertadores (Champions League của Nam Mỹ) hoặc World Cup các CLB, nghĩa là không thường xuyên đọ sức với những hậu vệ giỏi hoặc các đội bóng lớn tại châu Âu. Nổi lên nhờ cùng U20 Brazil vô địch Nam Mỹ năm 2011 nhưng trong 2 giải đấu quan trọng của bóng đá Brazil sau đó, Neymar đều chơi thất thường, kết quả Brazil thua Paraguay ở tứ kết Copa America 2011 và sốc nhất là trận thua Mexico ở chung kết Olympic 2012 tại London (Anh). Đầu năm nay, cầu thủ kế tục áo số 10 của Pele tại CLB Santos và Brazil còn bị CĐV la ó khi tuyển vàng - xanh bị Chile cầm chân 2-2 trong trận giao hữu.
Nhưng tại Cúp Các Liên đoàn châu lục 2013, Neymar bắt đầu bùng nổ và khiến những người nghi ngờ anh phải nghĩ lại. Trong 3 trận toàn thắng ở vòng bảng trước Nhật Bản, Mexico và Ý, Neymar đều ghi bàn và kiến tạo để luôn được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đến trận bán kết thắng Uruguay 2-1, số 10 của Brazil không ghi bàn nhưng anh đều góp dấu giày trong 2 bàn thắng cho đội nhà.
Những màn trình diễn của Neymar tại giải đấu được xem là tổng dượt cho VCK World Cup 2014 chứng tỏ anh, dù chỉ cao 1,75 m, đủ sức tranh đua với những hậu vệ giỏi vốn thường chơi vượt luật để ngăn cản các đường đi bóng táo bạo hoặc những pha xử lý tinh tế của anh. Với những pha sút phạt trực tiếp thành bàn hoặc đá phạt góc tạo cơ hội cho đồng đội lập công, ngôi sao trẻ này cũng có thể tạo được sự đột biến từ các tình huống cố định. Neymar cũng đủ độ quái để khiến các hậu vệ đối phương hoặc ngay cả trọng tài bị đánh lừa, dù LĐBĐ Brazil bác bỏ cáo buộc của trung vệ Lugano (Uruguay) trước trận bán kết khi anh này cho rằng số 10 của Brazil rất giỏi ăn vạ, như pha té ngã trong trận thắng Ý.
Trận chung kết Brazil - TBN sẽ giúp CĐV xứ bò tót và Barca có cái nhìn rõ ràng hơn về tài năng của Neymar. Chơi ở vị trí tiền đạo trái, ngôi sao trẻ Brazil sẽ trực tiếp đối đầu với hậu vệ A. Arbeloa, người thi đấu cho đại kình địch Real Madrid của Barca. Bọc lót cho Arbeloa sẽ là trung vệ G. Pique, đồng đội sắp tới của Neymar tại sân Nou Camp.
