1. Tờ Telegraph vừa tung ra một infographic tương đối công phu chỉ để gửi đến độc giả có thể ngay lập tức ý thức được rằng, đại chiến Man United vs Arsenal giờ đây chỉ còn vĩ đại ở cái tên mà thôi.
Graphic cho chúng ta thấy rất rõ: Đây là lần đầu tiên sau tròn 10 năm, cả Man United và Arsenal cùng rơi xuống thứ hạng thấp đến vậy khi gặp nhau. Trước đây, sự sa sút chỉ thuộc về một trong hai CLB. Mùa 2004/05, Man United tụt xuống thứ 7 sau vòng 11 nhưng Arsenal lại xếp thứ nhất. Mùa 2012/13, sau 11 vòng, Arsenal rơi xuống thứ 8 trên BXH, nhưng Quỷ đỏ thì chễm chệ ở ngôi đầu. Còn ngày hôm nay, Arsenal đứng ở vị trí thứ 6, còn Quỷ đỏ xếp ngay sau.
Graphic cũng cho chúng ta thấy, đây là mùa bóng mà Arsenal và Man United tích lũy được số điểm ít nhất trước khi chạm trán nhau. Quỷ đỏ hiện tại chỉ có vỏn vẹn 16 điểm, số điểm ít nhất sau 11 vòng kể từ năm 2004. Với 17 điểm, Arsenal cũng đang có số điểm ít thứ nhì trong kỷ nguyên Arsene Wenger sau 11 vòng.
Đại chiến Man United vs Arsenal đang nhạt nhòa dần
Hai CLB cùng đang văng khỏi Top 5 Premier League, cùng đang chạy đua chỉ với một mục đích giản dị: Giật tấm vé dự Champions League mùa tới - họ gặp nhau thì lấy cơ sở nào gọi là đại chiến?
2. Biểu tượng của trận đại chiến từng được coi là hấp dẫn bậc nhất thế giới này là gì? Trong quá khứ, nó là cuộc đối đầu giữa 2 vị HLV gắn bó lâu nhất với Premier League: Sir Alex và Arsene Wenger; là cuộc đụng độ nhuốm màu huyền thoại giữa Roy Keane và Patrick Vieira; là hình ảnh Martin Keown hét vào mặt Van Nistelrooy…
Tất cả đều đã là quá khứ.
Phóng viên Jonathan Liew của Telegraph nhìn dưới góc độ thế này: Một trận đấu đã từ lâu không còn sản sinh ra những biểu tượng đặc trưng thì không còn gọi là đại chiến nữa. Cho đến tận ngày hôm nay, khi Vieira đã gia nhập hàng ngũ HLV của Man City, Roy Keane cũng từ rất lâu không dính dáng gì tới Man United, người ta vẫn bắt họ phải đại diện cho cuộc đụng độ Man United – Arsenal.
Sự khiên cưỡng ấy lột tả rõ ràng thực trạng: Trận đại chiến này đã mất bản sắc tới mức người ta không còn biết tìm hình ảnh nào để đại diện cho nó nữa.
Những sự cạnh tranh khốc liệt giữa 2 đội đã biến mất
Đi tìm những đề tài phụ cho trận đấu này, cánh phóng viên thiếu ý tưởng tới mức lôi cả sự kiện Danny Welbeck tái ngộ Man United làm thành một câu chuyện lâm ly bi đát. Welbeck là một tiền đạo trung bình yếu và mối duyên nợ giữa anh với Man United cũng không có nhiều chi tiết hay để tạo thành một câu chuyện theo kiểu Cris Ronaldo gặp lại Quỷ đỏ, hay thậm chí là chính Van Persie gặp lại Arsenal cũng được.
Man United-Arsenal, trận đấu được biết đến với rất nhiều giai thoại hay, những cuộc chạm trán không khoan nhượng trên sân cỏ, đã không còn sản sinh ra những thứ cảm xúc tương tự như thế nữa. Kể từ khi Man United suy thoái còn Arsenal đắm chìm trong những ảo tưởng về sức mạnh của Arsene Wenger, trận đấu giữa họ đã không còn là một trận đại chiến đúng nghĩa nữa. Nó chỉ là một biểu tượng đã thất truyền mà thôi.
