Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta sẽ dừng chân ở Trung Quốc, Nhật Bản và New Zealand trong chuyến công du của mình tới châu Á cuối tuần này. Đây là một phần trong những nỗ lực của Tổng thống Obama nhằm nỗ lực cân bằng sự tập trung vào khu vực châu Á.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta.
Phát ngôn viên Lầu Năm Góc George Little cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ sẽ có "các cuộc gặp gỡ với các nhà lãnh đạo quân sự hàng đầu Trung Quốc", tuy nhiên "lịch trình này chưa được chốt".
"Chúng tôi tin tưởng rằng đây sẽ là một chuyến công du thân mật và hiệu quả. Nó sẽ tăng cường các mục tiêu chung, xét mối quan hệ ngày càng được minh bạch và khả thi hơn với quân đội Trung Quốc".
Về các cuộc gặp gỡ giữa ông Panetta với Phó Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, người hiện đang gây ra nhiều đồn đoán vì sự vắng mặt của mình, phát ngôn viên Little cho biết: "Tôi không thể nói gì về điều này. Đương nhiên nó nằm trong sự thảo luận của Trung Quốc".
Trước khi đặt chân tới Trung Quốc, ông Panetta sẽ tới Nhật Bản. Tại đây, Mỹ đang có ý định triển khai máy bay Osprey tại căn cứ quân sự của Mỹ trên đảo Okinawa.
Kế hoạch này của Mỹ tại Nhật Bản đã gặp phải sự phản đối do những vấn đề liên quan tới an toàn bay của dòng máy bay này. Trước đó, Osprey đã gây ra một vụ tai nạn tại Ma rốc khiến 2 binh lính Thủy quân lục chiến Mỹ thiệt mạng.