Giả thuyết về ngày tận thế 21/12/2012 đa phần đều căn cứ vào lời sấm truyền của nhà tiên tri Nostradamus (1503 – 1566). Ông vốn nổi tiếng với những câu sấm truyền về cái chết của các ông hoàng bà chúa, thảm họa, chiến tranh dựa trên nền tảng chiêm tinh và tôn giáo.
Bằng cách quan sát sự vận động của các vì sao, ông đã viết những câu thơ mang tính chất tiên tri bí ẩn bằng Ngôn ngữ Xanh. Chính sự thần bí của loại ngôn ngữ này, cùng nhiều cách phân tích, lí giải theo nhiều hướng, nhiều chiều khác nhau khiến cho mọi tiên đoán của ông về tương lai thế giới tới nay vẫn là một ẩn số.
Tuy nhiên, Theo một số tài liệu về Nostradamus đã được xuất bản trên thế giới, những câu tiên tri của ông không hề đả động đến ngày 21/12/2012.
Bắt đầu từ thuyết thiên niên kỷ (millenari-anism) mà các nhà tiên tri hay sử dụng, thế giới đã được hình thành từ 5.000 năm trước công nguyên và kết thúc vào thiên niên kỷ thứ bảy, tức là thế giới sẽ bị hủy diệt vào những năm 2000 sau công nguyên. Vào thời điểm Nostradamus sống thì đó được coi như một tin chấn động làm hoang mang nhiều người.
Trong bài X.67 của ông dự đoán một cảnh khủng khiếp:
“Mặt trời ở hai mươi Kim Ngưu, Trái đất rung lên dữ dội
Nhà hát lớn đầy người sẽ bị tàn phá
Không khí, trời, đất tối sầm và hoang mang
Thế là quân ngoại đạo gọi Chúa trời và các Thánh”
Các nhà giải chú đã tìm ra bí ẩn trong bài thơ thông qua phương pháp giải chú thời Trung cổ. Đó là vào ngày 9/5/2000, các hành tinh truyền thuyết giao hội ở cung Kim Ngưu khi mặt trời ở 20 độ Kim Ngưu. Vậy là giả thuyết ngày tận thế đã được lùi lại đến 2012.
Trong bài I.48 ông viết:
“Hai mươi năm, triều đại Mặt trăng đã chết
Bảy nghìn năm kẻ khác đến trị vì
Khi Mặt trời đã đến cuối đường đi
Là lúc những câu sấm của tôi hoàn thành sứ mệnh”.
Như vậy, mốc thời gian ông nói chỉ dừng lại ở mức chung chung với những con số tương đối. Hoàn toàn không liên quan đến những giả thuyết của giới khoa học và con số 21/12/2012 của các nhà chiêm tinh, giải chú.