Vào khoảng 17h30 ngày 15/8 theo giờ Nhật Bản (15h30 cùng ngày theo giờ Việt Nam), cảnh sát tỉnh Okinawa của Nhật Bản đã bắt giữ 5 nhà hoạt động Trung Quốc đến từ Hồng Kông trên một chiếc tàu kháng nghị.
Năm người này nằm trong nhóm 7 người trước đó đã đặt chân lên quần đảo Senkaku/Điếu Ngư (lần lượt theo cách gọi của Nhật Bản và Trung Quốc). Hai người còn lại không bị bắt vì đã quay trở lại tàu.
Tiếp đó, cảnh sát Okinawa thông báo bắt giữ thêm 9 nhà hoạt động khác của Trung Quốc nhưng chưa rõ danh tính.
Tàu kháng nghị của các nhà hoạt động Hồng Kông neo đậu tại đảo Uotsuri thuộc quần đảo Senkaku/Điếu Ngư chiều 15/8/2012.
Vụ bắt giữ diễn ra sau khi Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Nhật Bản (JCG) đã ba lần liên tiếp đưa ra cảnh báo bằng sóng vô tuyến yêu cầu các nhà hoạt động Trung Quốc ra khỏi lãnh hải của Nhật Bản nhưng đều bị tảng lờ.
“Việc những người này lên đảo bất chấp ba lần cảnh cáo từ phía lực lượng chức năng thực sự rất đáng tiếc”, Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Osamu Fujimura cho biết.
Nhật Bản triệu Đại sứ Trung Quốc
Ngay sau khi xảy ra vụ việc trên, chính phủ Nhật Bản đã triệu Đại sứ Trung Quốc Trình Vĩnh Hoa tới Bộ Ngoại giao để chuyển công hàm phản đối chính thức tới Bắc Kinh.
Thủ tướng Nhật Bản Yoshihiko Noda khẳng định sẽ xử lý nghiêm vụ việc này.
Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Trung Quốc đang tìm cách liên lạc với các cơ quan hữu quan của Nhật Bản để tháo gỡ vụ việc.