Phát biểu sau cuộc họp liên chính phủ tại New Delhi, Bộ trưởng Quốc phòng Anatoly Serdyukov cho biết Nga sẽ chuyển giao tàu sân bay cải tiến Vikramaditya cho Hải quân Ấn Độ trong quý IV năm 2013.
Theo kế hoạch trước đây, Vikramaditya, khi thuộc Hải quân Nga có tên gọi là tàu Đô đốc Gorshkov, dự định bàn giao cho Ấn Độ vào ngày 4/12/2012 nhưng những lần chạy thử trên biển trong tháng 9 vừa qua cho thấy các nồi hơi của con tàu này đã không đáp ứng đầy đủ chức năng.
“Những lỗ hổng trong các nồi hơi dự kiến sẽ được sửa chữa xong tại xưởng đóng tàu Sevmash ở Severodvinsk vào mùa hè năm 2013”, ông Serdyukov nói với các phóng viên ở New Delhi.
“Sau đó, tàu sân bay sẽ tiếp tục chạy thử trên biển và sẽ được chuyển giao cho Hải quân Ấn Độ vào quý IV năm 2013”.
Tàu sân bay Vikramaditya Nga dự định chuyển giao cho Ấn Độ vào tháng 12/ 2012 sẽ phải hoãn sang 2013
Sau cuộc họp với ông Serdyukov, Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ AK Antony cho biết việc bàn giao con tàu đúng thời hạn sẽ là một ưu tiên.
“Tất cả các đơn vị tham gia hiện đại hóa và thử nghiệm tàu sân bay phải nỗ lực làm việc để hoàn thành các công việc càng sớm càng tốt”, ông Antony nhấn mạnh.
Các phương tiện truyền thông Ấn Độ suy đoán rằng New Delhi có thể sẽ đòi Nga bồi thường hơn 100 triệu USD tiền phạt vì những chậm trễ liên quan đến việc chuyển giao con tàu.
Năm 2005, Ấn Độ và Nga đã ký hợp đồng ban đầu trị giá 947 triệu USD để mua tàu sân bay Vikramaditya nhưng việc giao hàng đã bị trì hoãn tới hai, lần khiến chi phí tân trang bị đẩy lên đến 2,3 tỷ USD.
Vikramaditya ban đầu là tàu Đô đốc Gorshkov lớp Project 1143.4 của Liên Xô cũ. Tuy nhiên, các tàu sân bay lớp Project 1143.4 và một lớp tàu khu trục với động cơ tương tự thường có lịch sử mắc lỗi ở nồi hơi trong suốt vòng đời hoạt động.
Con tàu này bắt đầu được đóng năm 1978 tại Xưởng đóng tàu Nam Nikolayev ở Ukraine, hạ thủy năm 1982 và được biên chế cho Hải quân Liên Xô vào năm 1987.
Tàu sân bay Vikramaditya có lượng rẽ nước 45.000 tấn, có thể di chuyển liên tục trên biển 13.500 hải lý (25.000 km) ở vận tốc 18 hải lý/giờ. Vikramaditya sẽ được trang bị một phi đội gồm các máy bay chiến đấu MiG-29K và trực thăng mang radar cảnh báo sớm Kamov Ka-31 do Nga chế tạo. Một số máy bay chiến đấu MiG-29K đã được bàn giao cho phía Ấn Độ.