Rời vùng trung tâm Sirte, quê hương ông Moamer Gaddafi, ngày 20/10/2011, nhiếp ảnh gia 51 tuổi này quyết định đi về phía Tây Libya, nơi cuộc giao tranh vẫn đang nổ ra.
Sau khi được những kẻ nổi dậy lái xe nhanh điên cuồng cho đi nhờ, ông Desmazes được một bác sĩ nam, nhân vật mà ông đang khai thác để viết bài, dẫn tới vùng ngoại ô Sirte.
Nhiếp ảnh gia Desmazes.
Đột nhiên, nhiếp ảnh gia Desmazes nhìn thấy 2 đường ống bê tông to nằm dưới đáy một con sông cạn nước, và trên nền đất là thi thể những vệ sĩ của ông Gaddafi, một vài người vẽ mặt màu xanh.
"Một trong số họ bị gãy tay, một số khác bị rạch cổ... Rồi sau đó, tôi thấy trên chục người đang chen lấn, xô đẩy, tất cả đều cố gắng để được nhìn thấy một điều gì đó. Tò mò, tôi cũng tiến lại xem".
"Đám đông cứ di chuyển, xô đẩy, và tôi thì không thể thấy gì cả. Tôi nghĩ rằng họ phát hiện ra một vật gì đó. Tôi có nghĩ về ông Gaddafi, nhưng đương nhiên là tôi không dám chắc".
Rồi sau đó, những tiếng thét "Gaddafi, Gaddafi" vang lên, mọi người chỉ những ống bê tông - nơi ẩn náu cuối cùng của nhà cựu độc tài.
"Mọi người khuỵu gối xuống. Tôi kéo vai một người đàn ông để có thể tới đó.. Và rồi, tôi nhìn thấy một người đàn ông ở giữa đám đông cầm chiếc điện thoại cũ" đang quay phim, nhưng "khó có thể thấy thứ gì vì camera di chuyển quá nhanh... Rồi bất ngờ, tôi nhận ra Gaddafi, nhưng chỉ vài giây ngắn ngủi".
Ông Desmazes đã hỏi người đàn ông có chiếc điện thoại cho phép được xem lại những hình ảnh vừa quay một lần nữa.
"Tôi chụp 4 bức ảnh ông Gaddafi từ đoạn băng. Hai trong số đó chất lượng tốt", măc dù nó bị sáng quá và tốc độ di chuyển trong lúc quay khá nhanh.
Đã chắc chắn rằng đoạn video chụp được khuôn mặt dính đầy máu của ông Gaddafi là thật, nhiếp ảnh gia Desmazes đi tới bệnh viện chính của Sirte để tìm hiểu thêm thông tin.
"Nếu có các nhiếp ảnh gia khác ở đó vào lúc ông ấy bị bắt, bức ảnh của tôi đã trở thành vô giá trị".
Một trong những bức hình đầu tiên mà ông Desmazes có được.
Chiều muộn hôm đó, sau khi chụp thêm nhiều bức ảnh tại hiện trường vụ việc, bao gồm cả bức ảnh chụp một người nổi loạn trẻ tuổi khua khua khẩu súng vàng của ông Gaddafi, nhiếp ảnh gia Desmazes đã có thể gửi những bức ảnh để đời của mình về hãng tin.
"Cho tới tối đó, tôi mới nhận ra tầm quan trọng của bức ảnh, khi tôi mở mail tại khách sạn. Tôi đã có hơn 200 thư".
Ngày hôm sau, ông Desmazes tiếp tục tới phòng lạnh của một cửa hàng bán rau quả tại phía Tây thành phố Misrata, nơi thi thể của ông Gaddafi được cất giữ, để chụp ảnh.
Tuy nhiên, tới khi đó, ông vẫn thực sự không biết liệu nhà cựu độc tài này thực sự thiệt mạng do những trận mưa đạn như giới chức Libya khẳng định hay không.
Một đoạn video quay bằng điện thoại di động của một tay súng chống lại Gaddafi cho thấy nhà độc tài bị bắt sống, nhưng bị thương nặng ở đầu. Trong đoạn băng, ông này cũng bị các phần tử nổi dậy đánh và bị một lưỡi lê đâm ngang hông.
Ông Gaddafi từng là mục tiêu truy đuổi của quân đội liên minh cũng như lực lượng nổi dậy Libya, những người muốn lật đổ chế độ của ông này. Có nhiều tin đồn cho rằng một vài người con của ông này cũng đã thiệt mạng trong vụ tấn công vây bắt, tiêu diệt nhà cựu độc tài này.