Thông tin được Bộ Quốc phòng Canada công bố ngày 23/12. Theo đó 4 chiến đấu cơ của nước này sẽ túc trực vào thời điểm nửa đêm để sẵn sàng hỗ trợ khi ông già Noel bay qua không phận nước này mang theo quà Giáng Sinh.
Kể từ năm 1955, Bộ Chỉ Huy Phòng Thủ Không Gian Bắc Mỹ (NORAD), bao gồm hệ thống phòng không và chống tên lửa của Mỹ và Canada đã tiến hành theo dõi đường đi của ông già Noel.
Công việc này được thực hiện với sự hỗ trợ của 47 đơn vị rada được đặt ở các khu vực phía và phía Đông của hai nước. Ngoài ra các vệ tinh địa tĩnh trang bị cảm biến hồng ngoại cũng được huy động để đảm bảo không có biến cố nào xảy ra với đoàn xe chở quà Giáng sinh.
Thông báo trên website của NORAD khẳng định: “Những chú lùn giúp việc ông già Noel đã bận rộn hơn thường lệ do phải chuẩn bị cho chuyến hành trình ngày 24/12”. Và rằng hiện ông già Noel đang ở Bắc Cực “nơi ông sống cùng với bà già Noel và các chú lùn để làm đồ chơi và chăm sóc bầy tuần lộc”.
Và hàng năm, vào ngày 24/12, ông già Noel sẽ khởi cùng bầy tuần lộc hành từ sáng sớm để đi phát quà. Ngay khi đoàn xe khởi hành, rada của NORAD sẽ theo sát.
Hoạt động theo dõi hành trình của ông già Noel được bắt đầu năm 1955 sau khi một công ty có tên Sears Roebuck & Co. tại Colorado đã in nhầm trên tờ quảng cáo số điện thoại của dịch vụ gọi điện thoại cho ông già Noel dành cho trẻ em.
Thay vì sử dụng một số điện thoại của chương trình quảng cáo, số điện thoại bị in nhầm vô tình lại là của đường dây nóng Bộ Chỉ Huy Phòng Không Lục Địa (CONAD), tiền thân của NORAD.
Vào thời điểm đó, sỹ quan chỉ huy CONAD, đại tá Harry Shoup đã yêu cầu những nhân viên dưới quyền cung cấp một “địa điểm hiện tại” của ông già Noel khi các em nhỏ gọi tới.
Và kể từ đó từ chỗ là một sai sót trong dịch vụ quảng cáo, việc theo dõi vị trí của ông già Noel đã trở thành hoạt động thường niên của NORAD nhằm đem lại niềm vui cho các em nhỏ. Hiện hoạt động này do các tình nguyện viên thực hiện và họ vẫn nhận được hàng nghìn cuộc điện thoại và email từ các em nhỏ mỗi kỳ Giáng sinh.