Ngày 6/8, Viện Khoa học sao Hỏa của NASA sẽ đưa siêu rô bốt Curiosity lên bề mặt sao Hỏa nhằm thu thập mẫu vật và gửi dữ liệu về Trái Đất. Với tàu thăm dò này, đó là "cuộc hành trình 1 chiều", nghĩa là sau khi thực hiện nhiệm vụ 2 năm của mình, Curiosity vẫn sẽ tiếp tục ở lại trên hành tinh đỏ.
Những phiên bản tàu thăm dò sao Hỏa trước đó như Spirit và Opportunity hoạt động nhờ năng lượng mặt trời nên không thể vận hành trong không gian tối hay trên những mỏm đất gồ ghề. Để khắc phục điều này, các nhà khoa học đã thiết kế để tàu thăm dò Curiosity sử dụng năng lượng nguyên tử.
Curiosity là rô bốt mạnh nhất về mặt kỹ thuật từng được xây dựng để khám phá bề mặt của các hành tinh khác. Với kích cỡ của một chiếc ô tô nhỏ, nặng gần 900 kg, nó có cánh tay dài hơn 5 mét, được trang bị 17 camera, một bộ 10 thiết bị cảm ứng hiện đại nhất và một lá chắn nhiệt khổng lồ trị giá 1,67 tỷ bảng Anh. Thêm vào đó, Curiosity còn có hệ thống chỉ đường và một động cơ phản lực gắn đằng sau đuôi tàu. Động cơ của tàu thăm dò này đạt tuổi thọ đến hàng thập kỉ.
Nhóm chế tạo và chiếc Curiosity.
Thiết bị loại bỏ bụi được sử dụng để loại bỏ các lớp bụi trên đá sao hỏa nhằm giúp các nhà nghiên cứu hiệu rõ hơn về địa chất trên hành tinh này.
Hệ thống kiểm soát mẫu là phần lõi của bộ phận Phân tích mẫu, môt bộ công cụ cho phép phân tích các mẫu vật thu thập được. Bộ phận Phân tích mẫu này là bộ công cụ tiên tiến nhất từng được đưa tới các hành tinh khác.
Hệ thống kiểm soát mẫu được lắp vào bộ phận Phân tích mẫu.
Vải bảo vệ được thiết kế nhằm ngăn chặn sự nhiễm bẩn từ bất cứ vật liệu hữu cơ nào.
Curiosity trong giai đoạn hoàn thiện cuối cùng.