Nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, nhà văn, nhà khoa học môi trường Bruce Foreman đã chia sẻ những cảm nhận của mình khi tới Hà Nội trên hãng tin CNN (Mỹ). Trong mắt ông, thủ đô Hà Nội là sự kết hợp hoàn hảo của nét ảnh hưởng văn hóa từ Pháp,Trung Quốc nhưng vẫn rất Việt Nam.
1. Giao thông bằng sự tin tưởng
Giao thông ở Hà nội không giống với bất kì thành phố nào trên thế giới. Nó có chút gì đó giống như nhảy dây chun vậy. Bạn cần phải có lòng tin khi người ta nói rằng "Sẽ ổn thôi, cứ đi đi", cho dù bạn có đang tự nhủ thầm với mình rằng đừng làm vậy.
Một khi đã bước xuống vỉa hè thì sẽ không còn đường quay lại. Bạn chỉ có thể tiếp tục bước tới trước mặt người ta và hi vọng rằng các xe khác sẽ tránh, thay vì đâm vào mình.
Và điều này luôn hiệu nghiệm. Giao thông ở Hà Nội rất hỗn loạn, nhưng là sự hỗn loạn có tổ chức, và bằng cách nào đó, những người đi bộ luôn biết cách đi cùng với người khác.
Khi bước chân vào sự điên cuồng của những phương tiện giao thông này, đó là cuộc thử thách lòng tin vào con người – một sự tin tưởng rằng những người lái xe máy sẽ tránh bạn khi bạn qua đường.
Cảm giác ngồi ở đằng sau của xe máygiống như thể nhảy xuống sông và vượt ghềnh thác. Bấp bênh và phấn khởi.
2. Bia cực tươi
Hà Nội là nổi tiếng với loại bia tươi, không được tiệt trùng, giá rẻ như bèo được gọi là Bia hơi. Cụm từ Bia hơi Hà Nội bắt nguồn từ một loại bia của nhà máy Bia Hà Nội Habeco. Các loại bia được lên men cả ngày, vì thế mà ở mỗi nơi bán lại có một hương vị khác biệt.
Hương vị của bia có ngon hay không phụ thuộc vào việc bia được bán nhiều hay ít, và những người bán quyết định pha loãng nó như thế nào. Vào cuối ngày, những thùng bia ế thường phải bỏ đi, nhưng thực sự thì họ gần như chẳng còn sót lại giọt nào mỗi tối.
Giá rẻ bất ngờ và được bán bằng cốc nhựa, thức uống này không không phải là tiên đơn, cũng chẳng phải dành cho những người có tiền, rất phù hợp với lý tưởng của một nước xã hội chủ nghĩa.
Có thể dễ dàng tìm thấy bia ở mọi góc phố Hà Nội, thi thoảng được nhậu với đồ ăn, khi khác thì có cả ti vi, rồi máy hát karaoke chơi những giai điệu cổ điển của Abba và Boney M.
Nơi uống bia hơi nổi tiếng nhất đối với du khách quốc tế nằm ngay trong lòng trung tâm khu phố cổ, tại ngã tư Lương Ngọc Quyến - Tạ Hiện.
3. Khu phố cổ
“Khu phố cổ” không phải chỉ là một cụm từ mang ý nghĩa biểu trưng ở Hà Nội.
Là một mê cung với ít nhất 36 con phố nằm quanh khu vực Hồ Hoàn Kiếm, sông Hồng, cùng vài bức tường còn lại của Thành cổ Hà Nội, phổ cố đã có hơn 1.000 tuổi nhưng vẫn đang rất “sung sức”.
Những người thợ thủ công ở đây đã bị khách du lịch, xe máy, quán bar, ngưởi bán bật lửa dạo lấn át. Song không phải vì thế các ngôi miếu nhỏ, chùa và những ngôi nhà chung cho một cộng đồng phường hội nằm lẩn khuất không còn hiện hữu.
Đặc trưng hơn của phố cổ ngày nay là những ngôi nhà hình ống, cao và mỏng, do phải chịu thuế đất khi nằm ở mặt phố. Những ngôi nhà số 87 Mã Mây hay 38 Hàng Đào là một đặc trưng của loại nhà này.
Trái tim của Việt Nam những ngày Hà Nội sống trong cảnh thuộc địa, Khu phố cổ từng là nơi mà các phong trào chống thực dân Pháp được đặt trụ sở chính.
4. Chiến tranh Việt Nam
Người ta nhớ tới Chiến tranh Việt Nam bởi sự tàn khốc của , và cũng chính điều này đã khơi dậy những cuộc biểu tình phản đối chiến tranh trên khắp thế giới.
Một cuộc hành trình trở lại Hà Nội sẽ làm dấy lên những cảm xúc mạnh mẽ trong lòng những cựu chiến binh từng tham chiến ở Việt Nam. Đây cũng là cuộc chiến ảnh hưởng tới văn hóa của giới trẻ ở Mỹ trong cả một thập kỷ và tiếp tục truyền cảm hứng cho văn hoá thế giới.
Cầu Long Biên bắc qua sông Hồng, là nơi vận chuyển hàng tiếp tế từ cảng Hải Phòng, Nhà tù Hỏa Lò, hay còn được người Mỹ gọi là “Hilton của Hà Nội”, là những vết sẹo còn sót lại từ cuộc chiến chống Mỹ ở nơi đây.
5. Những gánh hàng rong
Là một thành phố du lịch, thật đáng ngạc nhiên khi Hà Nội thực sự không có một trung tâm mua sắm lớn và sầm uất. Thay vào đó là hình bóng của những người quảy gánh hàng rong khắp mọi nẻo đường.
Bất cứ thứ gì bạn muốn cũng đều có thể xuất hiện trong những chiếc sọt làm bằng mây được móc qua một sợi dây và treo lủng lẳng hai bên đầu chiếc gậy tre - thứ luôn nằm yên vị trên vai người bán.
6. Di hài của chủ tịch Hồ Chí Minh
Hà Nội là thành phố duy nhất ở Đông Nam Á trưng bày di hài của Nhà lãnh đạo vĩ đại của dân tộc mình.
Hàng ngày, vẫn có hàng nghìn người đến đây để được tận mắt nhìn thấy vị anh hùng đã giành lại độc lập cho nước Việt Nam.
7. Rất Pháp, nhưng lại không phải vậy
Người dân Việt Nam không phá bỏ hoàn toàn những di sản của thực dân Pháp để lại, và đó là nơi tuyệt vời để tận hưởng nét đẹp Pháp hoà quyện trong sự hiếu khách của người châu Á.
Nhiều tòa nhà tuyệt đẹp với lối kiến trúc Pháp vẫn còn hiện hữu nơi đây, gần như vẫn còn sử dụng được, và không ít tòa bị hư hỏng một cách phóng túng, nhưng hợp thời.
Tuy nhiên, sự kết hợp Pháp-Việt thành công nhất phải kể tới là món ăn Hà Nội. Bánh mỳ gậy kiểu Pháp nhồi ba tê Việt Nam và dưa muối là bánh mỳ kẹp thơm ngon và bổ dưỡng.
Cafe Hà Nội chịu ảnh hưởng của Pháp. Từng giọt cafe sẽ rơi dần dần qua một ống lọc bằng nhôm xuống lớp sữa đặc ngọt khé bên dưới. Những quán cà phê vẫn còn được bài trí theo phong cách Pháp, cứ như thể con phố là một nhà hát và mỗi quán café là một lô dành cho khán giả. Chỉ có điều người thưởng thức thường ngồi trên ghế nhựa hoặc ghế mây và cách mặt đất có vài chục cm.