Vụ việc xảy ra do lỗi của đơn vị điều hành bay trong điều kiện thời tiết xấu. May mắn là ba máy bay chở đã tránh được thảm họa vào những phút cuối cùng khi một trong các điều phối viên phát hiện ra sai sót của đồng nghiệp mình.
Nếu 3 chiếc máy bay đâm vào nhau, đây có thể là một trong những vụ tai nạn hy hữu và thảm khốc nhất trong ngành hàng không (Ảnh: CNN)
Vào thời điểm trên,nhiều máy bay đang cùng bay đến sân bay trên nhưng do hướng gió thay đổi đột ngột nên các điều phối viên tại thành phố Varrenton, nằm cách Washington 70 km, ra quyết định thay đổi quỹ đạo hạ cánh của chúng.
Họ đã thông báo điều này cho các đồng nghiệp ở sân bay Reagan, nhưng thông tin không được chuyền đi cho tất cả các điều phối viên. Kết quả là chiếc máy bay đổi hướng đầu tiên với tốc độ 700 km/giờ đã bay đối đầu với hai máy bay khác vừa mới cất cánh.
Khi nhân viên không lưu phát hiện ra sai lầm thì 2 chiếc máy bay đang cất cánh chỉ còn cách chiếc máy bay hạ cánh khoảng 2,2 km và chúng có thể đâm vào nhau trong 12 giây.
Ngay lập tức, người này yêu cầu máy bay đang đang đáp xuống khoan hạ cánh.Tổng số hành khách trên cả ba máy bay lúc ấy là 192 người bao gồm cả phi hành đoàn.
Nếu điều tồi tệ nhất đến với ba chiếc máy bay này, đây có thể là một trong những vụ tai nạn nghiêm trọng, hy hữu và vô lý nhất trong ngành hàng không.Cơ quan Hàng không Mỹ cho biết đang tiếp tục điều tra vụ việc.