Một nguồn tin của lực lượng an ninh Algeria cho biết đặc nhiệm nước này đã thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ hôm 17/1, nhằm giải cứu các con tin người nước ngoài và địa phương bị bắt cóc tại một nhà máy khí đốt trên sa mạc ở miền nam Algeria.
Thông tin về cuộc tấn công đã được phía Algeria giữ kín. Tuy nhiên, điều này khiến các nước phương Tây có công dân bị bắt cóc làm con tin không hài lòng.
Theo hãng tin Reuters, ít nhất 30 con tin và 11 phiến quân Hồi giáo thiệt mạng trong cuộc tấn công. Trong số những con tin thiệt mạng, có 2 người Nhật Bản, 2 người Anh, 1 người Pháp và 8 người Algeria. Quốc tịch của những người còn lại hiện chưa được xác định.
Trong khi đó, hơn 10 con tin khác đã trốn thoát khỏi nhà máy khí đốt, song hiện vẫn chưa xác định được họ còn sống hay không.
Vụ bắt cóc xảy ra vào ngày 16/1, khoảng 20 phiến quân Hồi giáo từ một lực lượng nổi dậy được al-Qaeda hậu thuẫn, đã tấn công một xe buýt chở 41 người, hầu hết là các công nhân nước ngoài, đang trên đường tới sân bay ở thành phố Amenas, Algeria. Nhóm này sau đó đã tấn công một nhà máy khí đốt ở sa mạc miền nam nước này và giam giữ con tin tại đó.