Thứ Tư này, Tổng thống Barack Obama và ứng viên của đảng Cộng hòa Mitt Romney sẽ lần đầu tiên cơ hội thách thức lẫn nhau về các vấn đề kinh tế – vấn đề trọng tâm của chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ.
1. Vị thế đối đầu: Romney tấn công, Obama phòng thủ
Với gần 6 tuần hoạt động tính đến ngày bầu cử, ứng cử viên đảng Cộng hòa Romney đang phải cố gắng rất lớn để xoay chuyển tình hình theo hướng có lợi cho mình.
Trong khi đó, đối thủ của ông, Tổng thóng Obama đang dẫn đầu ở hầu hết các cuộc bầu cử sơ bộ trên cả nước. Obama chỉ đơn thuần cần phải tránh gây ra bất kỳ sai lầm nào có thể khiến cho những cử tri độc lập xem xét lại sự ủng hộ của họ.
Cả hai đều là những diễn giả giỏi và giàu kinh nghiệm, nhưng họ cũng sẽ có những khiếm khuyết dễ dàng bị đối phương khai thác trong những cuộc tranh luận này.
Đối với mỗi ứng cử viên, việc cần làm là phải khiến cho đối thủ của họ lúng túng, đủ để gây ra một sự gián đoạn trong buổi tranh luận.
Giáo sư khoa học chính trị John Sides, đại học Geogre Washington nhận định: “Ông Obama chỉ muốn né tránh những sai lầm lớn. Thông thường, những ứng viên thường thất bại do chính những lỗi lầm của mình hơn là sự thành công hoặc đòn đáp trả khôn ngoan của đối thủ".
“Còn đối với Romney, áp lực cho ông ta sẽ lớn hơn nhiều, vì thế ông ta phải cố gắng tranh luận để biến chuyển tình thế của cuộc đua”.
2. Cử chỉ quan trọng hơn lời nói
Những cử chỉ, thái độ của các ứng viên trong cuộc tranh luận có thể còn có tầm ảnh hưởng nhiều hơn lời nói của họ.
Phó chiủ tịch đảng Dân chủ Al Gore thở dài liên tục trong một cuộc tranh luận với Geogre Bush năm 2000 đã khiến cho các cử tri thay đổi ý định bỏ phiếu cho ông. Trong khi đó, hành động cau mày của Bush lúc đối thủ của Đảng dân chủ John Kerry phát biểu năm 2004 cũng đã gây ra một kết quả tiêu cực.
Bush cha Tổng thống Geogre H.W. Bush, đã nhìn đồng hồ đeo tay trong cuộc tranh luận năm 1992, một hành động mà nhiều người xem có thể hiều là thiếu kiên nhẫn và lạnh lùng.
Ông Obama và Romney chắc hẳn sẽ muốn tránh những sai lầm như thế, nhưng nếu tinh ý, người xem cũng có thể sẽ nhận ra một số biểu hiện thiếu chuyên nghiệp nào đó của họ.
“Những cái nhún vai cho ta thấy biểu hiện của sự không chắc chắn, nhếch môi trên nói lên sự chán ghét, máy mắt dù ít hay nhiều cũng sẽ ám chỉ sự mệt mỏi, căng thẳng", Nghiên cứu của chuyên gia về ngôn ngữ cơ thể Janine Driver cho biết.
Mặt khác, một ứng cử viên có thể truyền đạt sự tự tin của chính mình khi ông ta hướng cơ thể đối diện với đối phương.
“Chúng ta sẽ được chứng kiến các ứng cử viên đứng đối mặt với nhau nếu họ nghĩ rằng họ có thế đánh bại người đối diện”.
3. 30 phút đầu nói lên tất cả
Những người xem tỉnh táo có thể sẽ có những đánh giá đúng về tình hình của cuộc tranh luận ngay cả khi chỉ theo dõi 30 phút đầu tiên một cách chăm chú, mặc dù thực tế, ảnh hưởng của các cuộc tranh luận sẽ thể hiện trong các cuộc thăm dò dư luận vài ngày sau đó.
Theo cựu cố vấn Ron Klain, các ứng viên cần phải lựa chọn góc nhìn của mình, cũng như tập trung ra đòn quan trọng nhất ngay từ những phút đầu của cuộc tranh luận, khi mà các phóng viên và các nhà phân tích vẫn đang hướng sự chú ý đến sự tiếp diễn của sự kiện.
“Họ có thể thua ở bất cứ thời điểm nào của cuộc tranh luận cũng được, nhưng chỉ cần chiến thắng ở 30 phút đầu tiên".
4. Mấu chốt nằm ở nội dung
Cả ông Obama và Romney đều đang cố gắng kìm kẹp đối phương trong những lĩnh vực mà họ nghĩ là đối phương sẽ dễ bị tấn công.
Obama thường cáo buộc rằng các kế hoạch về thuế và ngân quỹ của Romney là “không đáng tin”. Ông Obama được chờ đợi là sẽ thách thức Romney giải thích được về các mánh khóe né tránh thuế để giảm giá trị thuế thu nhập cá nhân mà không làm thâm hụt ngân sách nhà nước.
“Kế hoạch thuế của Romney dường như chỉ làm giúp cắt giảm thêm thuế đối với những người có mức thu nhập cao nhất mà thôi. Ông Romney sẽ có 90 phút để làm rõ điều này", người phát ngôn của tổng thống Obama, Jen Psaki. cho biết tuần trước.
Trong khi đó, Romney lại ám chỉ rằng ông sẽ có kế hoạch công kích, gây sức ép lên Tổng thống Obama vì những vấn đề hiện đang được cho là không đúng sự thật, tuy nhiên ông Romney sẽ phải làm điều này mà không trực tiếp gọi đối thủ của mình là kẻ dối trá – một động thái có thể khiến cho những cử tri độc lập đảo ngược lại quyết định của mình.
“Liệu tôi sẽ dành thời gian để sửa chữa lại những điều chưa thực sự chuẩn xác? Hay là tôi sẽ chỉ dành thời gian để nói về những điều mà tôi muốn nói đến?”, Romney chia sẻ những ngày trước.
5. Cựu Tổng thống George Bush sẽ bị lôi vào cuộc?
Romney đang cố gắng đưa cuộc bầu cử này trở thành cuộc “trưng cầu ý dân” về các vấn đề quản lý kinh tế của Obama, nhưng nhiều cử tri vẫn đổ lỗi cho vị tổng thống tiền nhiệm trong Đảng cộng hòa - Geogre W. Bush vì sự phát triển kinh tế một cách chậm chạp và tỉ lệ thất nghiệp cao.
“Trừ khi thống đốc Romney có thể chỉ ra tại sao những chính sách của ổng ta lại khác biệt với chính sách của Bush, nếu không chúng tôi nghĩ khó có khả năng ông ta sẽ chiến thắng", nhà phân tích tài chính Brian Garder của công ty K.B.W cho biết.
Trong khi đó, tạp chí National Review cho rằng Romney nên thừa nhận rằng các vấn đề như nợ quốc gia và luật thuế Byzantine đã có từ rất lâu trước khi Obama nhậm chức, và phản bác rằng vị tổng thống hiện tại đang thất bại trong việc sửa chữa chúng.
Tiếp quản sự nghiệp của Bush là một việc làm hết sức khó khăn. Vị tổng thống thứ 43 của Hoa Kỳ Geogre W. Bush vẫn chỉ là một nhân vật chưa thực sự “được lòng” công chúng. Tuy nhiên, nếu bác bỏ hoàn toàn công lao của ông cũng có thể làm cho những người ủng hộ đảng cộng hòa của Romney nổi giận.