Cô học sinh Lydia 16 tuổi có ước mơ trở thành một bác sĩ. Nhưng Lydia lo ngại rằng thời gian đến trường quá ít sẽ ảnh hưởng đến sự thành công của mình vì chu kỳ sinh lý nào cô cũng phải nghỉ học.
Lydia chia sẻ: “Chúng tôi phải sử dụng chung nhà vệ sinh với các bạn trai, và điều đó rất bất tiện cho cả hai. Vì vậy, khi đến chu kỳ sinh lý chúng tôi phải nghỉ học.”
Trường học của Lydia chỉ có 4 nhà vệ sinh cho hơn 2.000 học sinh cả nam và nữ dùng chung. Điều này cũng đồng nghĩa với việc cô có nguy cơ làm nhục công khai mỗi lần cô sử dụng nhà vệ sinh. Hơn nữa một số nhà vệ sinh không có cửa ra vào, cũng không có nước xả, vì vậy rất bất tiện cho chúng tôi nếu đến kỳ sinh lý.
Tổ chức giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên Hợp Quốc (UNESCO), ước tính rằng ở Châu Phi cứ 10 nữ sinh thì sẽ có một người nghỉ học trong chu kỳ sinh lý của mình và cuối cùng sẽ là bỏ học vì lý do như vậy. Ở Ấn Độ, 66 % các trường học không có nhà vệ sinh dành cho nữ. Nghiên cứu tại một trường học ở Ethiopia, phía đông châu Phi cho thấy rằng hơn 50 % nữ sinh phải nghỉ học từ một đến bốn ngày mỗi tháng do chu kỳ sinh lý.
Hoàn cảnh của các nữ sinh như Lydia đã khiến nhiều tổ chức từ thiện thúc đẩy nhận thức về nhu cầu vệ sinh của phụ nữ trong chu kỳ sinh lý.
Barbara Frost, giám đốc điều hành của tổ chức từ thiện WaterAid , cho biết: “Đây là thời gian để tất cả các nhà hảo tâm giúp các em nữ sinh tránh sự kỳ thị trong những ngày sinh lý. Bởi nếu không có nhà vệ sinh sạch sẽ và nước rửa thì sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe của trẻ em gái và phụ nữ trong các nước đang phát triển. Vì vậy, chúng tôi cam kết sẽ giúp trẻ em gái và phụ nữ sống một cuộc sống lành mạnh và an toàn hơn.”
