1. Hiện tại, danh xưng "bá chủ Đông Nam Á" đã được người hâm mộ Việt Nam dùng quá quen thuộc. Cũng dễ hiểu, bởi sau bao nhiêu năm phải "nằm dưới" Thái Lan, được đứng chễm chệ trên đỉnh khu vực luôn là khát vọng cháy bỏng của bóng đá Việt Nam.

Thất bại trên đất Thái vốn đã đau khi âm hưởng của kỳ tích Á quân châu Á vẫn còn vương vất đến tận ngày hôm nay, lại còn đau hơn khi trước đó, U23 Thái Lan đường hoàng vào bán kết dù rơi vào "bảng tử thần". Nỗi đau bị loại khỏi giải châu Á không đau bằng nỗi lo thua kém Thái Lan. Bởi ngay bây giờ, số đông người hâm mộ vẫn đinh ninh rằng chúng ta đã vượt xa Thái Lan, đủ sức vươn ra đấu trường châu lục.

Phải công nhận rằng suốt hơn 2 năm bóng đá Việt Nam nằm trong bàn tay dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, thành tích của cả ĐTQG lẫn U23 Việt Nam đều vượt trội so với người Thái. Đỉnh điểm là ở SEA Games 30, chính tay thầy trò ông Park loại người Thái ngay từ vòng bảng, để rồi một tay "thâu tóm" cả Đông Nam Á về dưới chân mình.

Nhưng mải mê với niềm vui chiến thắng, người hâm mộ Việt Nam hình như quên mất rằng dưới thời HLV Akira Nishino, Thái Lan chưa từng thua Việt Nam, cả ở cấp ĐTQG hay U23. Dù bị Việt Nam loại ở SEA Games 30, song U23 Thái Lan không thua, thậm chí còn dẫn trước đến 2 bàn, và đội hình ấy không cần dùng đến 2 cầu thủ quá tuổi như Hùng Dũng, Trọng Hoàng của Việt Nam.

"Hi sinh" SEA Games 30, người Thái được đền đáp xứng đáng bằng chiếc vé vào tứ kết ở VCK U23 châu Á được tổ chức ngay trên sân nhà. Sự đáp đền ấy đến từ việc tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ "thử lửa" thực sự ở đấu trường "ăn đứt" mọi kỳ tập huấn trước giải đấu lớn, như kỳ tập huấn "xả hơi" của thầy trò HLV Park Hang-seo trên đất Hàn chẳng hạn.

2. Bốc thăm xong VCK U23 châu Á, người hâm mộ Việt Nam sau khi thở phải nhẹ nhõm, là bắt đầu tính đến việc U23 Việt Nam tái lập kỳ tích hai năm về trước, tiếp đến là các chuyên gia thi nhau khẳng định thầy trò HLV Park Hang-seo mạnh nhất bảng, và lấy vé vào tứ kết "dễ như trở bàn tay". Đến lượt thầy Park, dù thiếu đi 3 nhân tố xuất sắc nhất làm nên chức vô địch SEA Games, vẫn quyết định vào trận với tâm thế "cửa trên" ở đấu trường châu Á.

Bố trí cả hai tiền đạo thực sự cùng ra sân khi đối đầu với U23 UAE - đối thủ được đánh giá là "mạnh nhất bảng, và ngang ngửa với U23 Việt Nam", cũng như dùng một trung vệ đá cánh, ý đồ "đánh phủ đầu" đối phương của thầy Park là không hề giấu diếm, để rồi suýt chút nữa "sụp hố" trong trận khai màn.

Trận cuối cùng vòng đấu bảng, tất cả người hâm mộ Việt Nam đều tin vào một trận thắng với đối thủ "yếu nhất bảng". Các chuyên gia bóng đá thi nhau than thở về việc điều lệ giải khiến dù U23 Việt Nam thắng đậm, thì vẫn sẽ bị loại nếu U23 UAE và Jordan hòa có tỷ số, mà quên mất rằng chắc gì thầy trò HLV Park Hang-seo đã "làm gỏi" được U23 Triều Tiên.

Rốt cuộc, sự ngộ nhận cùng những lầm lỗi cá nhân đã khiến thầy trò HLV Park Hang-seo tủi hổ rời khỏi đấu trường mà họ đang là đương kim Á quân, với 2 ngôi bét bảng và chỉ duy nhất 1 bàn thắng.

Trận đấu tiếp theo mà thầy Park cầm quân sẽ là trận đối đầu với đội tuyển Malaysia ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, trên sân khách. Ngay lúc này đây, đội tuyển Việt Nam đang xếp đầu bảng, cách 3 điểm với Thái Lan và 5 điểm với UAE. Theo đánh giá của các chuyên gia, ngôi đầu bảng - đồng nghĩa với tấm vé đi tiếp vào vòng loại cuối cùng đã nằm chắc trong tay thầy trò HLV Park Hang-seo.

Có chắc thế không? Hay lại đang "đếm cua trong lỗ" như VCK U23 châu Á vừa qua?

Nên nhớ, trận thua duy nhất của Thái Lan ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á là trước Malaysia, trên sân Bukit Jalil. Dưới tay HLV Akira Nishino, đội tuyển Thái Lan hòa cả hai trận với Việt Nam, đồng thời thắng của UAE.

Trận đấu với Malaysia, Thái Lan là đội ghi bàn thắng trước, song trắng tay bởi hai bàn thắng cực kỳ đẹp mắt, đến từ hai pha phối hợp "không chê vào đâu được" của đối phương.

Trên sân Mỹ Đình, thầy trò HLV Park Hang-seo lấy trọn 3 điểm trước Malaysia, song đấy là một trận đấu vô cùng chật vật của Quang Hải và các đồng đội. Bàn thắng duy nhất đem về 3 điểm cho đội tuyển Việt Nam đến từ một pha kết thúc cực kỳ xuất thần, mang hình bóng siêu phẩm của Quang Hải.

Ngày gặp lại trên sân Bukit Jalil, đối đầu với Malaysia sẽ là một Việt Nam với Quang Hải chưa chắc đã tìm lại được phong độ cao nhất sau chấn thương gặp phải ở SEA Games, cũng như chuỗi "cày cuốc" trọn vẹn 3 trận ở VCK U23 châu Á. Ở hàng thủ, Đình Trọng dính án treo giò sau tấm thẻ đỏ trước U23 Triều Tiên, nên dù có bình phục cũng không thể ra sân.

Nên nhớ rằng, nếu chẳng may đi vào con đường của Thái Lan trên Bukit Jalil, cánh cửa đi tiếp vào vòng loại cuối cùng của đội tuyển Việt Nam sẽ đóng lại nhanh như chính U23 Việt Nam sau pha phản lưới nhà đầy ngỡ ngàng của Bùi Tiến Dũng.

Ngay lúc này, định vị được chính xác bóng đá Việt Nam nằm ở đâu là điều quan trọng nhất. Đã đến lúc gạt cái danh xưng "bá chủ Đông Nam Á" sang một bên, gạt đi những phân tích đầy chủ quan và duy ý chí sang một bên mà lại cặm cụi tập trung vào từng trận đấu, từng đường bóng, để thất bại của U23 Việt Nam trở thành bài học quý, chứ không phải là khởi đầu cho thảm kịch thực sự của bóng đá Việt Nam.