Việc cả hai đội chỉ hơn kém nhau 1 điểm, lần lượt xếp thứ 11 và 12 trên bảng xếp hạng khiến cuộc đối đầu giữa hai đội mang tính chất không khác gì một trận chung kết trong cuộc đua trụ hạng.
Ngay phút thứ 2, Sài Gòn đã tạo ra được lợi thế cho mình với bàn mở tỉ số vô cùng đẹp mắt của Văn Ngọ. Từ cự ly hơn 30m, đón đường trả ngược sau pha đá phạt góc của đồng đội, Văn Ngọ tung cú sút cực mạnh, găm bóng thẳng vào khung thành trong sự bất lực của thủ môn Vĩnh Lợi.
Có được bàn thắng dẫn trước từ sớm giúp Sài Gòn thi đấu tự tin trong khi Thanh Hóa tỏ ra khá lúng túng. Các học trò của tân HLV Mai Xuân Hợp thi đấu bế tắc, cộng với việc không có được sự phục vụ của bộ đôi tiền đạo ngoại Stevens và Rimario khiến hàng công Thanh Hóa gần như vô hại.
Hầu hết các tình huống dứt điểm của Thanh Hóa đều xuất phát từ những nỗ lực cá nhân bằng các pha sút bóng từ bên ngoài vòng cấm và đều bị thủ môn Văn Phong hóa giải.
Tân HLV Mai Xuân Hợp trải qua trận thua thứ 2 liên tiếp cùng Thanh Hóa.
Trong hoàn cảnh đối phương tỏ ra nôn nóng và dâng cao đội hình, nếu tận dụng cơ hội tốt hơn thì Pedro và Geovane đã có thể sớm giúp Sài Gòn kết liễu trận. Tuy nhiên đến khi hiệp 2 bước vào thời gian đá bù giờ, điều gì đến cũng phải đến.
Kịch bản của bàn thắng thứ 2 cho Sài Gòn gần như tương tự với bàn mở tỉ số khi đồng đội mớm bóng ngược lại cho Xuân Toàn băng lên dứt điểm từ cự ly hơn 30m làm tung lưới đối phương.
Chung cuộc, Sài Gòn giành chiến thắng với tỉ số 2-0, qua đó tạm vươn lên đứng thứ 8 với 29 điểm. Ở chiều ngược lại, Thanh Hóa nối dài chuỗi thất vọng với 7 trận không thắng (thua 6, hòa 1) và giậm chân ở vị trí thứ 12. Thậm chí nếu HAGL đánh bại SHB Đà Nẵng vào ngày mai, đội bóng phố núi sẽ vượt lên và đẩy Thanh Hóa rơi xuống vị trí phải đá trận play-off.
Trong hai trận đấu diễn ra vào chiều 24/8, Hải Phòng đánh bại Viettel với tỉ số 2-1, trong khi Bình Dương có chiến thắng trên sân của Than Quảng Ninh nhờ pha lập công của cầu thủ trẻ Việt Cường ở phút 88.
Tỷ số: Sài Gòn 2-0 Thanh Hóa
Đội hình xuất phát
Sài Gòn: Văn Phong, Quốc Long, Đức Lợi, Gustavo, Văn Ngọ, Văn Triền, Geovane, Xuân Toàn, Đình Bảo, Pedro, Vũ Tín
Thanh Hóa: Vĩnh Lợi, Văn Long, Văn Nam, Minh Tùng, Văn Đại, Văn Hội, Văn Hiếu, Thế Dương, Xuân Cường, Kurtaj, Đình Tùng
Ghi bàn: Văn Ngọ (2’), Xuân Toàn (90+1’)