Trong những ngày mà cả làng bóng đá ĐNÁ nô nức chung vui với Việt Nam cùng Malaysia, vì chiến tích lọt vào tứ kết U23 châu Á, thì NHM Thái Lan có phần trầm lắng hơn. Niềm vui chung tất nhiên khó lòng xua tan đi được nỗi buồn của riêng họ.

U23 Thái Lan chơi tưng bừng trước U23 Triều Tiên rồi U23 Nhật Bản nhưng đều thua. Và cuối cùng, khi cần một trận đấu "coi được" để rời giải, sốc nhất là họ vỡ trận, thua U23 Palestine tới 1-5. Đấy quả là điều đau đớn với bóng đá Thái Lan.

Ngay lập tức, những cơn sóng đã nổi lên. Một quan chức LĐBĐ Thái Lan là ông Witthaya Laohakul thì cho rằng khâu đào tạo trẻ của nước này đang gặp vấn đề, nên các thế hệ sau cứ dần dần kém đi.

Trong khi đó, Witthaya Laohakul – giám đốc kỹ thuật của FAT cho rằng HLV Jankovic đã mắc nhiều sai lầm về chiến thuật. Đây cũng là điều đáng suy ngẫm, khi đặt Việt Nam, Malaysia so sánh với Thái Lan.

Không ngần ngại dâng cao đá tấn công trước các cường địch, rốt cuộc Thái Lan thua liền 2 trận, bị loại sớm và như ong vỡ tổ trong trận cuối gặp Palestine (thua 1-5).

Cả Việt Nam và Malaysia đều vào tứ kết nhờ lối chơi phòng ngự chặt - phản công nhanh kết hợp với những sự may mắn khó tin. Nhưng như lời HLV Lê Thụy Hải nói, may mắn ấy trước hết dựa vào sự chặt chẽ trong phòng ngự.

Còn Thái Lan thì sao? Người Thái đã quá tự tin để cho phép mình đá cởi mở hơn, phóng khoáng hơn trước các địch thủ mạnh ở bảng B. Quả đúng là trước Triều Tiên, Nhật Bản, Thái Lan đã chơi rất tốt.

Nhưng đáng tiếc, thay vì ghi được bàn thắng giống điều Việt Nam đã làm ở 2 trận đầu tiên, dù chủ động phòng ngự, thì một Thái Lan tấn công lại bế tắc trên hàng công và thủng lưới vì những sơ sểnh.

Trong bóng đá, không phải cứ dồn lên tấn công nhiều thì sẽ ghi được bàn thắng. Đôi khi, phòng ngự nhiều lại là cách để tìm được đường đến khung thành đối thủ, bằng những pha "hồi mã thương" sắc bén.

Thái Lan vẫn là đội mạnh nhất ĐNÁ, nhưng so với châu Á, họ chưa là gì. Sẽ là "ăn theo" nếu nhìn Thái Lan thất bại và kết luận họ sai trong cách tiếp cận các trận đấu, nhưng rõ ràng họ đã mạo hiểm hơn, chịu nhiều rủi ro hơn và thất bại.

Còn với lối chơi phòng ngự phản công, Việt Nam hay Malaysia tự tạo cho mình nhiều cơ hội hơn và khi may mắn đến, cả hai đã tận dụng thành công.

Lối chơi phòng ngự chủ động - phản công tích cực của U23 Việt Nam đã mang lại vinh quang cho chúng ta, là tấm vé vào tứ kết U23 châu Á.

Thái Lan đã làm trùm ĐNÁ với lối chơi Tik Tok đẹp mắt, vừa khiến NHM vui vì thắng, vừa vui vì đá đẹp. Nhưng khi họ thất bại ở châu Á, lối chơi ấy cũng không còn được NHM Thái Lan ưa chuộng nhiều như trước. Người Thái Lan sẵn sàng đánh đổi lối đá màu mè, đẹp mắt để có thêm sự thực dụng, chắc chắn trong phòng ngự. Vậy thì vì lý do gì, đâu đó vẫn có những lý do cho rằng Việt Nam hay Malaysia không đoạt vé vào tứ kết một cách thuyết phục?

Bóng đá là nghệ thuật của chiến thuật, và chiến thuật luôn thay đổi dựa theo đối thủ cũng như những con người đang có. Ở tình thế hiện tại, mỗi bước đi tại VCK U23 châu Á, Việt Nam và Malaysia sẽ đều phải đặt phòng ngự lên làm đầu. Và đó sẽ là cách chúng ta thách thức châu lục, trong niềm tự hào!