Ông Pawin Chamniprasart, Thứ trưởng Bộ Nội vụ Thái Lan, đã ký ban hành luật cấm vào ngày 19-2. Chỉ thị này đã được gửi đến tất cả các chính quyền tỉnh nhằm đảm bảo được thực thị trên khắp cả nước.
Lệnh cấm đã phân biệt 2 loại máy là máy gắp thú bông và các thiết bị máy điện tử (gồm máy trò chơi và máy bán hàng). Theo đó, máy gắp thú bông là nơi khách hàng sẽ phải trả tiền để được gắp búp bê từ một đống thú bông bên trong tủ kính. Các máy bán hàng và máy trò chơi điện tử sử dụng thẻ để có thể lấy những món đồ bên trong tủ hoặc chơi game trên màn hình.
Đối với máy gắp thú bông, khách hàng sẽ bỏ vào máy 1 thẻ trị giá 10 baht (khoảng 7.000 đồng) cho mỗi lượt mà không chắc chắn nhận lại được gì. Điều này được xem là trò chơi cá cược giữa người chơi và máy.
Đối với máy bán hàng và máy trò chơi điện tử, Bộ Nội vụ khẳng định khách hàng sẽ luôn nhận được trở lại, đó là một đồ vật hoặc sự giải trí khi chơi game. Những chiếc máy này không cấu thành thiết bị đánh bạc. Máy bán hàng phổ biến gồm các tủ đựng quả trứng đồ chơi.
Các quan chức Bộ Nội vụ sẽ giám sát các trung tâm thương mại, những người điều khiển máy không được cấp phép sẽ bị cảnh cáo hoặc đối mặt với việc bị bắt giữ nếu tiếp tục phớt lờ sự cảnh cáo.
Tháng trước, các nhà hoạt động trẻ đã thúc đẩy chính phủ củng cố luật cấm máy gắp thú bông.
Điều phối viên của câu lạc bộ No Gambling Youth Club Nutthapong Sampaokaew cho biết những chiếc máy này được thấy ở rất nhiều trung tâm thương mại trên cả nước và người trẻ có thể tiếp cận không hạn chế.
Anh Nutthapong Sampaokaew nói thêm Luật đánh bạc phân loại các máy loại này là phục vụ mục đính cá cược, một định nghĩa đã được tòa án tối cao quy định. Tuy nhiên, những chiếc máy này vẫn được tự do hoạt động tại các cửa hàng và thu hút khá nhiều người trẻ.
Theo anh Nutthapong, một cuộc khảo sát được thực hiện tại 92 trung tâm thương mại ở 10 tỉnh thành bao gồm Bangkok cho thấy có hơn 1.300 máy được đặt tại 75 trung tâm thương mại.