1. Người thầy còn lại chính là HLV Mai Đức Chung, người từng mời Anh Đức trở lại đội tuyển quốc gia đúng lúc bóng đá Việt Nam trong cơn "nước sôi lửa bỏng", và cũng là lúc trong lòng tiền đạo người Bình Dương này vẫn chưa kịp tan hết những "bão giông" mà "người ta" từng gieo cho anh.
Sở dĩ chính HLV Mai Đức Chung đích thân dùng từ "mời" Anh Đức, chứ không phải "gọi", bởi ông cũng như rất nhiều những người am tường bóng đá Việt Nam thừa biết rằng tiền đạo này đã phải ấm ức thế nào suốt hơn một năm rưỡi trời, tính từ khi HLV Hữu Thắng và đội trưởng Công Vinh "lót lá dắt tay" anh ra khỏi đội tuyển quốc gia.
Nếu như tuyên bố đầy bối rối và "đá nhau chan chát" của HLV Hữu Thắng trong căn phòng họp báo bé tý teo trên sân Hàng Đẫy về việc Anh Đức sẽ không lên tập trung đội tuyển có vẻ vẫn là thứ nằm trong chuyên môn, thì việc ngay ngày hôm sau, Công Vinh đăng đàn thay thầy "dạy" Anh Đức về việc "khát khao cống hiến cho đội tuyển", như thể chân sút đất Thủ này quay lưng với nghĩa vụ ở đội tuyển quốc gia, thì những người biết chuyện đều chép miệng: "Đức Eto'o xong rồi!".
Hơn hai năm về trước, trên sân Tam Kỳ, ông Chung "xe ca" xuống bắt tay Anh Đức và khẩn khoản: "Con giữ đúng lời hứa nhá!". Lời hứa ấy, chính là lời hứa trở lại khi đội tuyển cần anh, để đứng dậy chứng minh rằng mình vẫn ngập tràn khát khao cống hiến.
Ngày HLV Mai Đức Chung rời khỏi chiếc ghế tạm quyền ở ĐTQG Việt Nam sau ngày Anh Đức tỏa sáng rực rỡ trong chiến thắng 5-0 trước Campuchia trên sân Mỹ Đình, để lại sau lưng ông cho cậu học trò "cựu binh" là lời nhắn nhủ gan ruột: "Đây là đội tuyển của đất nước Việt Nam. Nếu còn khả năng và nhiệt huyết, hãy cống hiến cho nước nhà".
Ngày ấy, trao cơ hội "tái sinh" cho Anh Đức, HLV Mai Đức Chung không chỉ đem trở lại ĐTQG Việt Nam một chân sút sáng giá, sẽ cùng HLV Park Hang-seo gánh vác trọng trách cho bóng đá Việt Nam suốt hai năm trời sau đó, mà còn đem lại cho chính Anh Đức cơ hội tuyệt vời để có "câu trả lời" cho chính người thân yêu nhất của mình.
"Đức ơi, sao mày lại từ chối đội tuyển? Sao mày lại thoái thác nghĩa vụ quốc gia? Rồi bà con nhìn vào gia đình này như thế nào?", có lời trách mắng nào của người cha dành cho con mình lại nặng nề hơn thế được không? Đấy là lời mà người cha thân yêu mắng Anh Đức hơn ba năm rưỡi về trước...
2. "Bố ơi, bố làm sao thế? Bố ơi đứng dậy đi! Bố ơi bố có đau không? Bố sao không trả lời con? Sao các chú đánh bố cháu đau thế", đó là những lời thốt ra trong nước mắt của hai con Anh Đức khi xem bố thi đấu trên TV. Anh Đức kể, hết trận đấu gọi điện về, các con cứ khóc mãi. Khóc vì thương bố và cứ bắt bố phải về nhà để "các chú ấy không đá bố nữa".
Anh Đức chính là cầu thủ Việt Nam bị phạm lỗi nhiều nhất ở AFF Cup 2018 - giải đấu mà đội tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch bằng chính bàn thắng quyết định của tiền đạo này ghi vào lưới Malaysia trong trận chung kết lượt về trên sân Hàng Đẫy. Trận đấu nào, Anh Đức cũng bị phạm lỗi nhiều nhất - HLV Park Hang-seo đã nói thế, và ông luôn hỏi thăm sức khỏe của cậu học trò lớn tuổi nhất đội mỗi khi trận đấu kết thúc.
Các bác sỹ trong đội nói rằng, các vết thương mà Anh Đức nhận đều tập trung ở phần sau gáy, sau lưng và hai bên sườn. Không quá khó hiểu khi những pha bật lên làm tường, tranh chấp của Anh Đức đều luôn nhận về những "đòn kín" từ đối phương. Anh Đức từng không ngủ được vì đau, bởi những vết thương này đau lâu, và đau rất sâu.
Nói lời chia tay ĐTQG ngay trước trận đấu quan trọng với Thái Lan, suýt nữa thì Anh Đức "ăn đòn" từ dư luận. Ngay khi thông tin ấy được tiền đạo 34 tuổi đăng tải trên trang mạng xã hội của mình, người ta đã râm ran kháo nhau: "Sao lại là lúc này", "Chắc hẳn có mâu thuẫn gì đấy, chứ để sau trận rồi chia tay cũng có muộn đâu"... Ngay cả khi nói lời chia tay, thị phi vẫn chưa thôi vây quanh Anh Đức.
Rốt cuộc, phát biểu của thầy Park trong cuộc họp báo sau trận, rằng Anh Đức đã trao đổi với ông, đã nói lời chia tay các đồng đội và muốn "lui về sau" để tạo cơ hội nhiều hơn cho các cầu thủ trẻ đã lại thêm lần nữa "minh oan" cho anh...
3. Gần 3 năm trước, Công Vinh chia tay đội tuyển quốc gia trong ngập tràn nước mắt, trong ngập tràn những lời tri ân với chân sút xuất sắc nhất của bóng đá Việt Nam mọi thời đại.
Tối qua, cũng trên sân Mỹ Đình, Anh Đức chia tay đội tuyển quốc gia bằng pha bóng "cháy hết mình" cuối cùng trong màu áo đỏ Việt Nam. Chỉ còn 40 giây nữa là trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan kết thúc, Thái Lan được hưởng một quả phạt góc, nhưng trái bóng bị phá ra. Bóng tìm đến chân Anh Đức.
Chỉ dừng một nhịp để quan sát, tiền đạo được HLV Park Hang-seo tung vào sân ở những phút cuối trận đấu đẩy ngay trái bóng vào khoảng trốn phía sau lưng đối phương. Công Phượng băng lên nhận bóng và mở sang cánh phải cho Hồng Duy bứt tốc.
Người Thái "giật nảy người" với pha phản công đầy tốc độ ấy. Nếu như Hồng Duy và Trọng Hoàng phối hợp chính xác hơn, đội tuyển Việt Nam có thể đã có được pha uy hiếp khung thành đúng vào những giây cuối cùng. Anh Đức là thế, chưa bao giờ thôi "cháy hết mình" vì đội tuyển Việt Nam, cho đến cả những giây cuối cùng của sự nghiệp.
Hơn hai năm trước, giữa trận đấu đội tuyển Việt Nam đón tiếp Campuchia trên sân Mỹ Đình, cựu tuyển thủ quốc gia Nguyễn Tuấn Phong nhận xét: "Có Anh Đức, xung quanh dễ đá hơn nhiều, trận này không ghi bàn thì còn trận nào ghi bàn nữa Phượng em". Trận đấu ấy, Anh Đức cùng Công Phượng, mỗi người ghi một bàn trong chiến thắng đậm đà 5-0.
Anh Đức chính là chiếc cầu nối của bóng đá Việt Nam giữa quá khứ và hiện tại, một quá khứ đau thương, và một hiện tại đầy vinh quang chói lọi của bóng đá Việt Nam. Hôm qua, trên Mỹ Đình, đội tuyển Việt Nam hai lần đưa bóng thành công vào lưới Thái Lan, nhưng cả hai lần đều không được công nhận.
Ngoài Văn Quyết ra, suốt hơn 11 năm qua, tính từ trận chung kết AFF Cup 2008, Anh Đức là cầu thủ Việt Nam duy nhất ghi bàn thành công vào lưới đội tuyển Thái Lan. Anh Đức chia tay, giấc mơ sút tung lưới người Thái trao lại cho những cầu thủ trẻ của HLV Park Hang-seo.
Hi vọng, cái ngày mà Công Phượng, Quang Hải hay Tiến Linh, Văn Hậu, Bùi Tiến Dũng sút tung lưới đội tuyển Thái Lan, đem về chiến thắng cho đội tuyển Việt Nam không còn xa. Ngày ấy, hẳn Anh Đức là người vui nhất.
Tạm biệt nhé, chàng "ngự lâm quân" cao lớn từng sát cánh cùng thầy Park đưa bóng đá Việt Nam tới vinh quang. Với những gì tận tâm cống hiến, anh đã có một sự nghiệp trọn vẹn. Những gì anh làm, người hâm mộ nước nhà sẽ không bao giờ quên. Chào nhé, Anh Đức!