Theo nghiên cứu được trình bày tại Hội nghị thường niên của ngành khoa học thần kinh, 2 tiếng mất ngủ sẽ gây hại cho trí nhớ bằng việc ngăn chặn não bộ nghỉ ngơi và lưu giữ thông tin. Hơn nữa, những kí ức trong ngày sẽ có thể hoàn toàn biến mất.
Nhà nghiên cứu Ted Abel cho biết: “Tôi nghĩ rằng cho dù cuộc sống có hiện đại thế nào thì có được một giấc ngủ trọn vẹn không phải là điều gì đó quá xa xỉ. Nó thực sự quan trọng đối với sự hoạt động và vận hành của não bộ để bạn có thể nhớ và củng cố thông tin về những sự việc xảy ra với bạn cả ngày”.
Giáo sư Abel và nhóm nghiên cứu của ông thuộc trường Đại học Pennsylvania đã thực hiện cuộc thử nghiệm trên chuột và theo dõi tình trạng não bộ của chúng trong mối tương quan với giấc ngủ và các nhiệm vụ liên quan đến trí nhớ. Kết quả là họ đã tìm ra mối liên hệ giữa giấc ngủ của động vật và khả năng lưu trữ thông tin trong não bộ của đối tượng này.
Một điều thú vị là mất ngủ trong khoảng thời gian ngắn có thể ngăn chặn quá trình củng cố trí nhớ. Đối với chuột thì thời gian ảnh hưởng đến trí nhớ là 20% giấc ngủ trong 24 giờ. Trong điều kiện con người, thời gian tương đương có thể ảnh hưởng đến trí nhớ là 2 tiếng, từ tiêu chuẩn 8 tiếng mỗi đêm giảm xuống còn 6 tiếng.
Giáo sư Abel luôn cố gắng để có được giấc ngủ 7-8 tiếng trọn vẹn mỗi đêm, ông cho hay: “Bất cứ thông tin nào bị mất do thiếu ngủ sẽ không thể khôi phục được cho dù bạn có ngủ bù nhiều giờ hơn trong đêm hôm sau”. Tiến sĩ Stanley, một trong những chuyên gia nghiên cứu giấc ngủ hàng đầu nước Anh cũng nhận định tương tự: “Ngủ là khoảng thời gian yên tĩnh để não bộ có thể thu nạp thông tin và lưu trữ chúng. Đó là lý do mà tại sao thiếu ngủ có thể khiến người ta quên mất một số nhiệm vụ đơn giản”.