"Cái chết đen": Đại dịch làm đảo lộn lịch sử
Theo những cứ liệu lịch sử hiếm hoi còn lưu lại, "cái chết đen" là tên gọi của một đại dịch xảy ra ở châu Á và châu Âu trong thế kỷ XIV mà đỉnh điểm là ở châu Âu từ năm 1348 đến năm 1350. Xuất hiện lần đầu tiên trên thế giới vào năm 541 - 542 sau công nguyên tại Ethiopia (châu Phi), "cái chết đen" theo con đường giao thương bằng thuyền buôn lan tới hàng trăm quốc gia khác trên khắp thế giới.
Đại dịch hạch thế kỷ XIV trở thành một trong những thảm họa khủng khiếp trong lịch sử loài người.
Đại dịch bắt đầu đặt chân đến châu Âu vào tháng 10/1347, khi một chiếc tàu buôn lớn cập cảng châu Âu sau chuyến trở về từ cuộc giao thương với Trung Quốc. Con tàu mang đến nỗi hoảng sợ cho toàn bộ người dân thành phố, khi tất cả các thuyền viên trên tàu đều chết không rõ nguồn gốc ngay sau khi chạm cảng Messina (Sicily, Italia).
Cái chết bất đắc kỳ tử của thủy thủ tàu đã dấy lên mối nghi ngờ về một loại dịch bệnh khủng khiếp được đưa đến từ xứ sở của con đường tơ lụa. Tuy vậy, dân chúng châu Âu đã quá muộn để ngăn chặn cuộc xâm nhập của "cái chết đen". Những con vật gặm nhấm mang mầm bệnh của tàu Genoese đã kịp mang dịch hạch tới cho những người dân Anh và nhanh chóng lan khắp đất nước này. Năm 1348, chỉ vài ngày, dịch bệnh lan từ Bristol tới Oxford và London.
Như một cơn đại địa chấn cuốn qua đất nước xứ sở sương mù, chưa đầy 5 năm sau đó, hơn 25 triệu người dân châu Âu đã thành hồn ma cho "cái chết đen".
Đại dịch kỳ lạ khiến tim bệnh nhân nổ tung
Bệnh Chagas có rất nhiều điểm tương đồng với giai đoạn phát tán đầu tiên của HIV. Điển hình là nó cũng rất khó bị phát hiện và có thể phải sau nhiều năm, các triệu chứng mới phát lộ.
Ước tính đã có tới 10 triệu người trên toàn thế giới bị nhiễm bệnh Chagas, tập trung chủ yếu ở Bolivia, Mexico, Columbia và Trung Mỹ. Riêng ở Mỹ, số người mắc bệnh đã lên tới xấp xỉ 30.000 người.
Chagas được xếp vào danh sách một trong 5 bệnh nhiệt đới đặc biệt nguy hiểm không được chú ý đúng mức. Chỉ riêng trong năm 2008, căn bệnh này đã cướp đi mạng sống của hơn 10.000 người và tim các bệnh nhân đều nổ tung trước khi chết.
Bệnh chủ yếu bắt gặp ở những khu vực nghèo đói, thiếu thốn điều kiện y tế nhưng nếu được phát hiện đủ sớm, ta sẽ có thể ngăn chặn bằng việc điều trị thuốc liều cao trong 3 tháng.
Bệnh đậu mùa năm 1967 khiến 2 triệu người thiệt mạng
Mặc dù vaccine đã ra đời từ năm 1796, nhưng đậu mùa vẫn tiếp tục lan rộng. Thậm chí, vào năm 1967, một vụ dịch nổ ra đã làm 2 triệu người thiệt mạng, và gây ra một cơn ác mộng đối với toàn nhân loại.
Bệnh chủ yếu lây lan qua đường tiếp xúc trực tiếp qua da, hoặc qua dịch cơ thể của người mang mầm bệnh, nhưng nó cũng có thể lây qua đường hô hấp, nếu bạn sống cùng người mang bệnh trong môi trường khép kín.
Cũng vào năm 1967, Tổ chức Y tế thế giới đã bắt đầu triển khai những nỗ lực nhằm “tận diệt” virus Đậu mùa, thông qua việc mở ra chiến dịch tiêm chủng đại chúng. Như một sự đền đáp lại nỗ lực này, một năm sau đó, Đậu mùa chính thức bị xóa sổ.
Ngày nay, virus Đậu mùa chỉ còn tồn tại trong những phòng thí nghiệm dùng cho nghiên cứu, và chúng cũng được bảo mật cực kỳ nghiêm ngặt.