Bổ sung acid folic ngay đầu thai kỳ vốn được biết là giúp phòng ngừa các khuyết tật bẩm sinh như nứt đốt sống và thiếu một phần não.
Trong nhiên cứu này, nhóm tác giả thuộc Viện sức khỏe cộng đồng Na-uy đã thu thập số liệu từ hơn 85.000 trẻ sinh ra ở Na-Uy trong khoảng từ năm 2002 đến 2008.
Sau trung bình 6 năm theo dõi, 270 trẻ có chẩn đoán mắc các rối loạn phổ tự kỷ, 114 trẻ bị tự kỷ, 56 trẻ mắc hội chứng Asperger và 100 trẻ bị.
Các tác giả cho biết 0,1% số trẻ là con của những bà mẹ dùng các sản phẩm bổ sung acid folic có chẩn đoản mắc tự kỷ so với tỉ lệ là 0,2% số trẻ có mẹ không bổ sung acid folic. Nguy cơ mắc tự kỷ giảm 39%.
Những bà mẹ dùng các sản phẩm bổ sung acid folic cũng thường có học vấn tốt hơn và có kế hoạch trước khi mang thai. Họ cũng có thân hình nhỏ nhắn hơn và không hút thuốc lá.
Các nhà nghiên cứu nhận xét tác động bảo vệ của acid folic chỉ được thấy khi phụ nữ dùng từ trước hoặc trong giai đoạn đầu mang thai.
Các kết quả này ủng hộ những khuyến nghị hiện tại về việc bổ sung acid folic trong thời gian mang thai và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bắt đầu sớm, tốt nhất là trước khi thụ thai.
Các kết quả nghiên cứu được đăng trên tạp chí Journal of the American Medical Association ngày 13/2.