Đối với các hãng sản xuất và cung ứng linh kiện, hay chuyên thiết kế và cấp bằng sáng chế, Apple luôn là một vị khách hàng được xếp vào loại VVIP. Không chỉ là một khách hàng giàu có, mà Apple còn có nhu cầu rất lớn đối với nguồn cung ứng linh kiện, do mỗi năm Apple bán được hàng trăm triệu chiếc iPhone và iPad.
Chính vì vậy mà có được hợp đồng với Apple giống như một giấc mơ tuyệt vời nhất đối với các nhà sản xuất. Thậm chí chỉ bằng một bản hợp đồng với Apple, doanh thu của một nhà sản xuất và cung ứng linh kiện có thể tăng gấp đôi.
Imagination Technologies là một trong những nhà sản xuất may mắn như vậy, có được hợp đồng cấp phép bằng sáng chế thiết kế chip GPU tích hợp trong chip A-series của iPhone và iPad. Đó là một hợp đồng có giá trị rất lớn đối với Imagination Technologies, với khoảng 75 triệu USD trong năm 2016 và chiếm tới một nửa tổng doanh thu của công ty này.
Thế nhưng vừa mới đây, Apple đã tuyên bố sẽ cắt đứt hợp đồng với Imagination Technologies trong khoảng thời gian 2 năm tới. Đồng thời Apple sẽ tự thiết kế chip đồ họa tích hợp cho bộ vi xử lý A-series của mình và không phụ thuộc vào công nghệ của Imagination Technologies nữa.
Chỉ bằng một quyết định của mình, Apple đã khiến cho công ty có trụ sở tại nước Anh bốc hơi 72% giá trị trên thị trường chứng khoán. Một con số không tưởng, mà chắc chắn sẽ khiến các nhà đầu tư của Imagination Technologies tỉnh giấc vào buổi sáng mà cứ ngỡ như mình vẫn còn đang gặp ác mộng.
Vậy mới thấy việc có được một khách hàng lớn như Apple cũng không phải điều quá tuyệt vời. Bởi bất kỳ lúc nào, khi gã khổng lồ chuyển mình, những kẻ nhỏ bé bám xung quanh không bị đè bẹp thì cũng trầy da tróc vẩy.
Thế lực của Apple là quá lớn, với khoảng 211,9 triệu chiếc iPhone bán ra vào năm ngoái, Apple có thể là đòn bẩy giúp bất kỳ nhà sản xuất linh kiện và cung ứng cho mình tăng trưởng một cách mạnh mẽ.
Theo số liệu thống kê, có tới 16 công ty mà một nửa doanh thu của họ đến từ Apple. Trong đó có những cái tên quen thuộc như Hon Hai Precision Industry hay Cirrus Logic, tất nhiên là có cả Imagination Technologies.
Số phận của những công ty bé nhỏ này đang phụ thuộc hoàn toàn vào gã khổng lồ Apple. Apple bán được nhiều iPhone và tăng trưởng mạnh, các công ty này coi như gặp may. Nhưng nếu Apple gặp khó khăn, doanh số iPhone giảm sút hay quyết định chấm dứt hợp đồng, các công ty bé nhỏ này coi như bước một chân tới vực thẳm.
Trong khi đó, Apple cũng không tỏ ra quan tâm lắm tới các nhà cung ứng của mình. Không những vậy, Apple sẵn sàng chiến đấu với các nhà cung ứng của mình. Giống như lần khởi kiện nhà sản xuất chip Qualcomm vì yêu cầu trả tiền không hợp lý cho công nghệ modem của iPhone và iPad.
Hay cuộc chiến bản quyền lịch sử với Samsung, đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Apple nhưng đồng thời cũng là nhà cung ứng chip xử lý và màn hình cho Apple. Những vụ việc trên cũng chứng minh rằng Apple không hề ngại một vụ kiện bằng sáng chế nữa nếu như Imagination Technologies muốn khởi kiện để đòi tiền.
Nó cũng cho thấy rằng số phận của các nhà cung ứng như Imagination Technologies đã được an bài, và số phận đó là phụ thuộc hoàn toàn vào ý muốn của Apple. Giám đốc của công ty nghiên cứu thị trường Counterpoint Technology Market Research, ông Neil Shah đã nói:
“Có được một khách hàng là Apple chính là ân huệ, nhưng đồng thời cũng là tai họa”.