Đội ngũ y khoa điều trị cho Otto Warmbier - sinh viên Mỹ vừa được Triều Tiên phóng thích - nói với AP rằng Warmbier bị tổn thương não nghiêm trọng.
Theo mô tả của các bác sĩ, Otto Warmbier đang ở trong trạng thái "thức tỉnh không đáp ứng" (Unresponsive wakefulness), tức là bệnh nhân còn chức năng thức tỉnh nhưng mất chức năng nhận thức. Trạng thái này còn được gọi là "trạng thái thực vật" (Vegetative state).
"Cậu ấy vẫn chớp mắt và mở mắt tự nhiên", bác sĩ Daniel Kanter, giám đốc bộ phận chăm sóc thần kinh cho hệ thống y tế đại học Cincinnati (UC) nói, "Tuy nhiên, cậu ấy không có những biểu hiện như nghe hiểu ngôn ngữ, phản hồi khẩu lệnh hay nhận thức được xung quanh mình. Cậu ấy cũng không nói".
Bác sĩ Kanter cho hay, Warmbier bị "mất một lượng lớn mô não ở tất cả các khu vực trên não bộ". Các bác sĩ nhận định, những tổn thương của Warmbier xảy ra khi tình trạng ngừng hô hấp cắt nguồn oxy lên não, nhưng họ không biết nguyên do là gì.
Các bác sĩ đã khám cho Warmbier và không hề thấy anh có dấu hiệu bị gãy xương, cho thấy là không có cơ sở để suy đoán anh này bị đánh đập dã man
Ông Kanter từ chối đưa ra nhận định về triển vọng hồi phục của Warmbier và nói rằng những thông tin này cần được giữ bí mật.
Otto Warmbier, 22 tuổi, được đưa tới trung tâm y tế của UC và đang ở trong trạng thái ổn định sau 17 tháng bị giam ở Triều Tiên. Bình Nhưỡng cáo buộc Warmbier, một sinh viên của đại học Virgina, vì những hoạt động chống phá nhà nước Triều Tiên.
Fred Warmbier, cha của Otto Warmbier không tin lời lý giải của Triều Tiên rằng con ông rơi vào trạng thái hiện tại là do ngộ độc thịt và thuốc ngủ. Các bác sĩ Mỹ cũng khẳng định họ không phát hiện thấy dấu hiệu của bệnh này, một loại bệnh hiếm gây ra do ăn thức ăn hỏng hoặc để vết thương nhiễm trùng.
Tuy nhiên, ông cho hay, gia đình cảm thấy "nhẹ lòng khi Otto giờ đã trở về nhà và ở trong vòng tay của những người thân yêu".
Fred Warmbier không biết vì sao Triều Tiên trả tự do cho con trai mình nhưng ông kêu gọi nước này phóng thích 3 người Mỹ khác đang bị giam giữ tại đó.
Trong phát ngôn chính thức đầu tiên đưa ra sau khi Warmbier trở về nhà, Triều Tiên nhấn mạnh nước này trả tự do cho Warmbier vì lý do nhân đạo.