Bạn bè bốn phương
Đúng 8h, Phương Linh (21 tuổi, sinh viên Đại học RMIT) có mặt tại sảnh khách sạn thuộc quận 1. Cô thoáng lo lắng vì chỉ có thể liên lạc với khách qua email, khách không có số điện thoại Việt Nam. Hai chàng trai người Úc xuất hiện trước cửa thang máy, cô tiến lại gần hỏi: "Xin chào, có phải Reagan và Matthew không?". Sau cái gật đầu từ khách, Linh mỉm cười nói: "Chào mừng các bạn đến với tour miễn phí từ những sinh viên Việt Nam".
Linh là một thành viên của Saigon Hotpot, một dự án do các sinh viên TP.HCM thành lập với mục tiêu mang đến tour du lịch miễn phí cho khách quốc tế. Thông qua dự án này, các bạn có được trau dồi thêm khả năng tiếng Anh, có được những trải nghiệm đáng nhớ từ bạn bè bốn phương.
Phương Linh (áo trắng) cùng hai du khách người Úc
Thông thường, khách quốc tế sẽ tìm thấy Saigon Hotpot qua từ khoá "freetour in Saigon", hoặc được bạn bè giới thiệu. Trong nhiều năm qua, nhóm đã đưa hàng nghìn du khách quốc tế khám phá những địa điểm nổi tiếng của thành phố, khám phá phố ẩm thực về đêm, những khu chợ, quán cà phê… mang đậm màu sắc địa phương.
Uyển Vy (21 tuổi) hiện đang là sinh viên của trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, ngành Du lịch. Cô tham gia vào Saigon Hotpot cách đây 2 năm, với mong muốn cải thiện tiếng Anh và những kỹ năng mềm. Cô cho biết: "Mình được hướng dẫn rất kĩ trước khi nhận dẫn khách. Ví dụ, khách đau bụng hoặc dị ứng thức ăn thì làm thế nào, làm sao để họ hứng thú với những điều mình chia sẻ hoặc xử lí thế nào trước tình trạng khách bị người bán hàng rong chèo kéo…
Tính đến nay, mình đã dẫn được khá nhiều lượt khách đến từ Hàn Quốc, Thái Lan, Bỉ, Đức, Ấn Độ… Đa phần họ rất cởi mở, thân thiện và tò mò muốn biết thêm về văn hoá địa phương, tư duy của sinh viên Việt Nam".
Một thành viên của Saigon Hotpot đưa khách đi dạo bằng xe máy
Mỗi tour thường kéo dài từ 2-3 giờ, chi phí hướng dẫn là hoàn toàn miễn phí. Theo Vy, đáng nhớ nhất là những lần đưa khách đi Food Tour. Cô phải hỏi trước những món họ có thể dị ứng, sau sắp xếp lịch trình để khách thưởng thức được món ngon từ Bắc – Trung – Nam. "Họ thậm chí đã thử món hột vịt lộn, rất thích thú trước món ăn có phần kì lạ này", Vy nói.
Với Phương Linh, cô đặc biệt ấn tượng với lần dẫn khách đi dạo chung cư Nguyễn Thiện Thuật (quận 3). "Khi họ nhìn thấy công viên nhỏ, có trẻ em chơi đùa với nhau, nhiều người lớn tuổi ngồi đàm đạo, đánh cờ, liền hào hứng nói: Ấm áp nhỉ, cảm giác rất dễ chịu. Họ cũng nhờ mình dạy một vài từ tiếng Việt cơ bản như xin chào, cảm ơn… khá dễ thương".
Những trải nghiệm đáng giá
Mùa hè năm 2018, Kim Ngân (ngụ TP.HCM) nhận lời dẫn một gia đình người Anh đến Việt Nam lần đầu tiên đi tour. Cô đã đưa khách khám phá thành phố về đêm, thưởng thức bánh xèo tại chợ Hồ Thị Kỷ, dạo quanh những con đường trung tâm… Sau chuyến đi, những du khách người Anh đã vô cùng ấn tượng với cô sinh viên nhanh nhẹn, cởi mở và nồng hậu với khách phương xa. Họ ôm để chào tạm biệt Ngân: "Hãy nhớ đến thăm gia đình chúng tôi ở Anh nhé. Nhà có riêng một phòng trống và tất nhiên phòng đó sẽ dành cho bạn khi bạn đến Newcastle".
Đan Thanh cùng khách đi Food Tour
Không chỉ Ngân, nhiều sinh viên cũng đã có thêm những người bạn từ khắp nơi trên thế giới, thông qua những chuyến đi. Đan Thanh (20 tuổi, sinh viên Đại học Kinh tế TP.HCM) vẫn nhớ Arya Kasumanthra, một nữ du khách Ấn Độ yêu văn hoá. Cô nàng đã chuẩn bị một quyển sổ tay nhỏ để ghi chép lại hành trình của mình tại Việt Nam. Những địa điểm, câu chuyện lịch sử, kỉ niệm đáng nhớ… đều được Arya chú thích cẩn thận.
Kết thúc tour, Arya đã gửi tặng những món quà thủ công nho nhỏ ở quê hương mình. Sau chuyến đi, Thanh vẫn giữ liên lạc với khách như một người bạn thân thiết. Chính nữ sinh viên cũng thừa nhận, khả năng tiếng Anh của cô cũng đã cải thiện khá nhiều khi thường xuyên tiếp xúc với những du khách nước ngoài.
Một gia đình thích thú với những trải nghiệm tại Việt Nam
Uyển Vy cho biết, đa phần những người tìm đến Saigon Hotpot đều rất yêu du lịch, văn hoá và rất lịch sự. Nhưng đôi lúc, nhóm vẫn gặp phải một số tình huống khó xử. Ví dụ, một du khách sau khi đi tour đã rủ nữ sinh viên đi uống rượu và về khách sạn. Vy nói thêm: "Trước những tình huống như vậy, mình cần cảm ơn rồi từ chối khéo léo. Nếu tình trạng này lặp đi lặp lại, chúng mình sẽ đưa vào "blacklist" để khách không thể đặt tour được nữa".
Anh Chieko Yamashita (người Nhật) chia sẻ: "Nhờ có những sinh viên Việt Nam, tôi đã nhìn thấy những góc khác biệt của thành phố khi đến cửa hàng thủ công, quán cà phê ở di tích lịch sử. Tôi đã có thể cảm nhận nhiều hơn về đời sống dân địa phương. Thậm chí, khi biết tôi là người ăn chay trường, họ còn sẵn sàng nấu một bữa ăn thuần chay tại nhà và mang đến cho tôi. Đó là những trải nghiệm tuyệt vời của tôi ở Việt Nam".