Sân bay Lukla tọa lạc tại thị trấn cùng tên, thuộc quận Solukhumbu, miền Đông Nepal. Nằm cheo leo trên dãy Himalaya hùng vĩ, Sân bay Lukla ở độ cao 2.800 mét được mệnh danh là "sân bay nguy hiểm nhất hành tinh”.
Bao quanh bởi những ngọn núi cao chót vót, đường băng của sân bay dài chỉ hơn 600 m, dốc 12 độ. Đây là sân bay dân dụng cao nhất thế giới, chỉ xếp sau sân bay Daocheng Yading ở Trung Quốc (4.111 m).
Để bắt đầu trekking ở Everest Base Camp nổi tiếng của Nepal, bạn phải tới được Lukla - Ảnh: Travel Nepal
Sân bay Lukla được xây dựng vào năm 1964 bởi Sir Edmund Hillary, nhà leo núi người New Zealand nổi tiếng, sau khi ông chinh phục thành công đỉnh Everest cùng người bạn đồng hành Tenzing Norgay. Ban đầu, sân bay chỉ là một dải đất bằng phẳng được san lấp thủ công. Sau nhiều lần cải tạo, Lukla dần trở thành sân bay quan trọng cho các hoạt động leo núi và du lịch trong khu vực.
Sân bay lọt thỏm giữa những ngọn núi cao - Ảnh: Shutterstock
Ở độ cao này, mật độ không khí thường thấp hơn đáng kể so với khu vực gần mực nước biển. Điều này tác động tới nguồn năng lượng động cơ máy bay tạo ra, làm giảm lực nâng. Lực cản không khí giảm cũng là thử thách với phi công muốn giảm vận tốc máy bay.
Địa hình hiểm trở và điều kiện thời tiết khắc nghiệt khiến Sân bay Lukla trở thành một trong những sân bay nguy hiểm nhất thế giới. Từ thủ đô Kathmandu chỉ bay khoảng chừng 30 phút là tới Lukla. Đa số các chuyến bay đều được thực hiện vào sáng sớm hoặc thỉnh thoảng là tối, lúc đó trời quang mây tạnh nhất. Thời gian máy bay hạ cánh khá nhanh, thường chỉ 10 giây.
Đường băng ngắn, máy bay có thể đâm vào núi bất kỳ lúc nào - Ảnh: Times of India
Bao quanh nơi này là sương mù dày đặc, gió mạnh và tầm nhìn hạn chế thường xuyên xảy ra, chỉ cần đi chệch hướng hoặc thời tiết có mây mù là máy bay có thể đâm vào ngọn núi phía trước mặt ngay lập tức. Do đó, đòi hỏi phi công phải có kỹ năng cao và kinh nghiệm dày dặn để hạ cánh an toàn.
Nơi kỹ năng phi công được thử thách đến cực hạn - Ảnh: Discovery World Trekking
Theo thống kê, đã có hàng chục vụ tai nạn máy bay xảy ra tại Lukla kể từ khi sân bay được xây dựng. Vào năm 2008, một chiếc máy bay DHC-6 Twin Otter của Yeti Airlines đã rơi xuống sườn núi gần sân bay, khiến 148 người thiệt mạng.
Mặc dù tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, Sân bay Lukla vẫn là điểm đến không thể bỏ qua cho những ai muốn chinh phục Everest phiêu lưu. Nơi đây đã chứng kiến hàng nghìn nhà leo núi dũng cảm từ khắp nơi trên thế giới đặt chân lên hành trình chinh phục "nóc nhà thế giới".
Ảnh: Quang Hiệu Đặng
Từ Lukla, du khách sẽ bắt đầu hành trình trekking đầy thử thách qua những cung đường mòn quanh co, hiểm trở, được dẫn dắt bởi những người Sherpa dày dặn kinh nghiệm. Trên hành trình, bạn có thể chiêm ngưỡng khung cảnh ngoạn mục của dãy Himalaya hùng vĩ, những ngôi làng Sherpa xinh đẹp và trải nghiệm văn hóa độc đáo của người dân địa phương.
Và có lẽ, chỉ khi đặt chân đến đây, tự thử thách giới hạn của bản thân thì bạn mới hiểu Lukla không chỉ là sân bay, là một mảnh đất đơn thuần, mà đó chính là biểu tượng cho tinh thần chinh phục và lòng dũng cảm của con người.
