Để duy trì chương trình F-22 Raptor, lúc đó có tên gọi YF-22, sau sự sụp đổ của Liên Xô dẫn tới kết thúc Chiến tranh Lạnh, Quân đội Mỹ đã phải sử dụng một lập luận khá bất ngờ - sức mạnh phòng không của Syria - quốc gia vào thời điểm đó đã sở hữu số lượng đáng kể các tổ hợp S-200 và Buk.
Chính lập luận này đã giúp dự án F-22 về đích, mặc dù tổng chi phí của nó lên tới 74 tỷ đô la, điều này đã được cổng thông tin The War Zone (TWZ) cho biết sau khi tham khảo hồi ký của người đứng đầu Ban Thư ký Không lực Hoa Kỳ (Bộ trưởng Không quân) Frank Kendall.
Tên lửa phòng không S-200 của Syria.
Các nhà phân tích của ấn phẩm TWZ lưu ý rằng ông Frank Kendall đã tham gia xây dựng các yêu cầu đối với chương trình Tiêm kích chiến thuật tiên tiến (ATF), dự án này thực sự dẫn đến việc tạo ra F-22.
Kết quả cuối cùng của chương trình ATF được đưa ra vào năm 1991, đúng vào thời điểm Liên Xô sụp đổ với tư cách là đối thủ chính của Mỹ, đồng nghĩa với đối tượng tác chiến của máy bay thế hệ thứ năm.
Tại thời điểm này, Bộ Tư lệnh Không lực Hoa Kỳ phải đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan - sự lựa chọn vừa được đưa ra nghiêng về Lockheed Martin với YF-22 thay vì Northrop với YF-23, nên có vẻ như toàn bộ chương trình sẽ phải bị đóng cửa, vì bây giờ mọi chi phí bị nhận xét không chính đáng.
Khi đó ông Kendall đã đưa ra ví dụ về Syria như là một quốc gia có hệ thống phòng không phát triển, với các tổ hợp do Liên Xô cung cấp, có thể gây ra mối nguy hiểm tiềm tàng ở Trung Đông, điều này thực sự đã nảy sinh như một lập luận cho quan điểm của nhân vật trên, sau đó là người đứng đầu Lầu Năm Góc, Dick Cheney.
Đáng ngạc nhiên là lập luận về Syria và lực lượng phòng không của nước này đã đủ để thuyết phục các nghị sĩ Mỹ rằng chương trình F-22 vẫn cần được duy trì, mặc dù đơn đặt hàng cuối cùng cho loại máy bay này đã bị cắt giảm xuống còn 187 chiếc.
Nhưng có một điều trớ trêu nhất định trong lịch sử, đó là lần đầu tiên tham gia chiến đấu của F-22 lại là khi nó được sử dụng trên chính bầu trời Syria vào năm 2014, để tấn công những kẻ khủng bố IS.
Đồng thời các chuyên gia cũng nhấn mạnh rằng ví dụ này được người đứng đầu Ban Thư ký Không lực Hoa Kỳ trích dẫn để minh họa cho luận điểm về mức độ cần thiết mà Quân đội Mỹ hiện nay nên đầu tư vào khả năng của máy bay tấn công.
Đặc biệt là khi Lầu Năm Góc hiện phải chuẩn bị cho một cuộc chiến chống lại những đối thủ mạnh hơn Syria vào thời điểm đó, và tất nhiên ở đây chúng ta đang nói về Trung Quốc và Nga.
Hàng loạt máy bay chiến đấu tại Syria đã bị rơi vào tay lực lượng đối lập.