Quỷ đỏ trở lại lâu rồi
Có vẻ như Old Trafford vẫn đang chìm đắm trong cái dớp đen đủi ở Premier League khi 4 trận liền Quỷ đỏ không thể tìm nổi chiến thắng tại đây. Hơn thế, họ chỉ thắng có duy nhất 1 trận trong suốt 7 trận vừa qua tại đấu trường này.
Man United khủng hoảng, đấy không phải là câu chuyện mới. Xếp thứ 6, nhưng khoảng cách điểm của họ đến tốp đầu thậm chí còn xa hơn là đến tốp cầm đèn đỏ. Đấy là thực tế, là hiện tại chẳng thế chối cãi, và những con số lạnh lùng đôi khi che đi mất sự thật khác, rằng gần 1 tháng nay, Quỷ đỏ đã chuyển mình rõ rệt, với sự tích cực đáng ngạc nhiên.
Cả 3 trận Premier League trong tháng 11, Man United chỉ thắng có 1 trận, nhưng đấy là trận thắng tưng bừng trên sân khách, với sự tỏa sáng của Ibrahimovic và Pogba. Tiếp theo đấy là 2 trận hòa trước Arsenal và West Ham.
Cả hai trận đấu ấy, Quỷ đỏ chơi tưng bừng chẳng kém trận thắng Swansea trước đó, và chỉ có sự đen đủi đến ám ảnh mới giúp hai đội khách cầm nổi 1 điểm rời Nhà hát của những giấc mơ.
Man United của 3 trận đấu ấy, cũng như trận đấu gần nhất thắng "hủy diệt" West Ham ở League Cup là Quỷ đỏ mà những người yêu mến đội bóng chủ sân Old Trafford muốn thấy lại, kể từ ngày Sir Alex rời khỏi "ngai vàng". Sự tự tin, gắn kết, lối đá tấn công mãnh liệt và đẹp mắt đã trở lại với thầy trò Mourinho cả tháng nay rồi.
Ibra và ba chàng lính ngự lâm
Pogba dĩ nhiên là cầu thủ đáng được chờ đợi nhất ở Old Trafford mùa này, và khi được gọi tên suốt từ đầu mùa, cầu thủ đắt giá nhất hành tinh đã lên tiếng. Trận đấu gần nhất với West Ham, người ta thấy trên sân hình bóng của một nhạc trưởng đúng nghĩa, một ông chủ khu trung tuyến mà Man United đã mong đợi từ rất lâu.
Pogba tỏa sáng cũng là điều hẳn nhiên, bởi anh quá đắt, quá được kỳ vọng. Nhưng bên cạnh đó, sự tỏa sáng của Ibrahimovic cùng Valencia, Martial và Mkhitaryan mới là những miếng ghép đáng giá, vượt ra ngoài cả sự mong đợi để giúp Quỷ đỏ lột xác thành công.
Sau khởi đầu thành công, Ibrahimovic tưởng chừng bế tắc khi lối chơi không chiến và thiên về sức mạnh của mình bị các hậu vệ ở Premier League "bắt bài", nhưng với sự thích nghi cực kỳ nhanh chóng, trung phong người Thụy Điển tìm lại được bản năng sát thủ nhanh như bàn thắng mở tỷ số ghi được vào lưới West Ham hồi giữa tuần.
Cũng ở trận đấu trên Old Trafford ấy, cả hai bàn thắng đầu tiên của Man United đều có bóng dáng của những cú đánh gót.
Nếu như ở bàn đầu tiên, cú đánh gót chân trái ảo diệu của Mkhitaryan trực tiếp kiến tạo cho Ibrahimovic ghi bàn, thì ở bàn thứ hai, cú đánh gót chân phải chọc khe của Valencia đặt chính Mkhitaryan vào tư thế cực tốt để tung đường chuyền quyết định giúp Martial sút tung lưới đội khách.
Hai cú đánh gót ấy là đỉnh cao của sự tự tin. Hai cú đánh gót ấy đem lại bóng dáng của một Quỷ đỏ gắn kết với nhau bằng sự ăn ý đến mức "bịt mắt cũng biết phải chuyền thế nào. Những trận qua, Valencia bao quát toàn bộ cánh phải của Man United bằng những tình huống lên công đầy nguy hiểm, về thủ đầy chắc chắn.
Còn Mkhitaryan, vừa trở lại sau chuỗi ngày phải mài đũng quần trên băng ghế dự bị đã chứng minh được ngay rằng danh xưng Vua kiến tạo ở Bundesliga mùa giải trước không phải là hư danh.
Thiên hướng tấn công và kiến tạo được phát huy đúng lúc khiến một suất đá chính trên hàng công Man United khó lòng thoát khỏi tay tuyển thủ quốc gia Armenia này, dù vẫn còn đó Mata, Herrera, Lingard bên cạnh Carrick và Pogba.
Trước cuộc hành quân đến Goodison Park, HLV Mourinho đã phát biểu về chân sút trẻ Martial: "Hai bàn thắng đã đem một Martial đầy nguy hiểm trở lại. Là tiền đạo, dù có chơi tốt đến đâu đi nữa mà không có bàn thắng thì cũng chẳng vui vẻ gì. Cậu ấy sẽ tiếp tục ghi bàn cho mà xem".
Mourinho chẳng nói chơi. Với những gì thể hiện khi được chọn đá thay Marcus Rashford chắc chắn sẽ giúp Martial chiếm luôn chỗ của tiền đạo trẻ người Anh này, ít nhất là trận làm khách trước Everton. Martial cũng chẳng cần phải chứng minh gì nhiều nữa, cứ chơi lên đồng như mùa trước là đủ. Mùa trước, tiền đạo người Pháp này chính là cầu thủ xuất sắc của Man United.
Mourinho sẽ còn lo dài dài
Nỗi lo của Mourinho hiện tại là một nỗi lo tương đối dễ chịu. Ibrahimovic đã nổ súng trở lại, Martial xuất thần, Rashford đầy sức trẻ đang đòi vị trí, Rooney cũng "hồi xuân ngoạn mục". Ở hàng tiền vệ, ngoài Pogba, Herrere, Carrick, Mkhitaryan, vẫn còn đó Lingard, Mata.
Đã hết đâu, chỉ trở lại có 4 phút cuối trận, lão tướng Schweinsteiger đã kịp có một đường chuyền ngang đẹp mắt cho Ander Herrera đâm thẳng xuống, kiến tạo thành công để Ibrahimvic ghi bàn ấn định tỷ số 4-1 trước West Ham. Nói về tiền vệ người Đức, Mourinho ngắn gọn: "Một cầu thủ đang ngập tràn năng lượng".
Chỉ 4 phút trên sân, nhưng Schweinsteiger đã kịp chứng minh mình vẫn tràn đầy khát khao và khả năng.
Hàng công của Quỷ đỏ đang trở nên chật chội hơn bao giờ hết, với những tên tuổi lớn và những đội chân ngập tràn năng lượng, cùng trái tim khát khao cống hiến. Dùng ai, dùng như thế nào để dung hòa được những cái tôi mạnh mẽ, đây là lúc Mourinho tỏ rõ tài thao lược cầm quân của mình.
Tuy nhiên, Old Trafford không chỉ toàn màu hồng. Từ ngày Eric Bailly chấn thương, Man United chỉ duy nhất một trận giữ sạch mành lưới. Các phương án thử nghiệm của Mourinho để thay thế trung vệ 22 tuổi này đều chưa phát huy tác dụng.
Tròn 1 tháng, tính từ trận đấu gặp Everton đến hết loạt trận Giáng sinh và Boxing Day, lịch thi đấu đang cực kỳ ủng hộ Quỷ đỏ. Nếu tận dụng tốt sự thăng hoa đang có để có những kết quả tích cực, ngày Man United trở lại chẳng còn xa.
Vì thế, trận đấu đêm nay trên Goodison Park sẽ là cú xô đầu tiên, giúp đội bóng chủ sân Old Trafford mở toang cánh cửa tới tương lai. Còn chờ gì nữa, Quỷ đỏ?