Trong thất bại ở Miami Masters hôm thứ Bảy vừa qua, Roger Federer đã phải chịu gác vợt trước hai đối thủ. Một người được xếp hạng kém anh đến… 174 bậc (Thanasi Kokkinakis) và chẳng có gì để mất. Người còn lại là ai? Chính là bản thể trẻ hóa của Federer khi đặt nhiều kỳ vọng cho bản thân bởi những chiến tích đã làm được thời gian gần đây.
Federer đã có một năm 2017 thật tuyệt vời với 2 danh hiệu Grand Slam và giành lại ngôi số 1 thế giới. Khi bước tiếp vào những tuần đầu của năm 2018, Federer vẫn duy trì phong độ đáng ngạc nhiên với chức vô địch tại Australian Open, nhưng giờ đây thì anh liên tiếp phải hứng chịu những thất bại, điều mới xảy ra lần đầu tiên kể từ năm 2014.
Mới đây, “Tàu tốc hành” đã bị Juan Martin del Potro đánh bại sát nút ở chung kết Indian Wells, nhưng kết quả này vẫn phần nào chấp nhận được so với việc bị tay vợt hạng 175 thế giới Thanasi Kokkinakis hạ ở vòng 2 Miami Open.
Federer bắt tay đối thủ, bước ra khỏi Crandon Park Tennis Center lần cuối dưới hoàn cảnh mà anh chẳng thể tưởng tượng nổi trước đó khi để thua 6-3, 3-6, 6-7 (4). Tay vợt 21 tuổi người Australia đã hạ được anh ngay ở set 2 khi Federer không thể dẫn trước 3-1 ở games đấu thứ 4 và bắt đầu tỏ ra kém hiệu quả ở những cú trái tay.
Dù đã giao bóng tốt ở set đấu thứ 3 và liên tiếp “đe dọa” games giao bóng của Kokkinakis bằng các cơ hội giành break point nhưng cuối cùng Federer lại để thua ở loạt tie-break.
“Tôi có cảm giác như thể cứ mỗi khi có cơ hội, thì điều gì đó rất tệ sẽ xảy ra với tôi, những quyết định không đúng đắn của tôi đi kèm với những quyết định chính xác của cậu ấy. Ai mà biết được những gì đã xảy ra. Cảm giác cứ như là bạn phải trả giá cho những cơ hội mà mình đã bỏ lỡ”, Federer nuối tiếc chia sẻ sau trận.
Đây là năm cuối cùng Miami Open được tổ chức tại địa điểm này trước khi được chuyển tới Hard Rock Stadium. Nơi này đã có biết bao kỷ niệm đẹp đối với ngôi sao người Thụy Sĩ trong suốt 20 năm qua. Anh đã từng thắng trận cuối với tư cách một tay vợt trẻ tại Orange Bowl năm 1998 rồi sau đó vô địch năm 2005, 2006 ở Key Biscayne trong những năm đầu tiên của cả một kỷ nguyên thống trị. Năm ngoái, anh cũng đã lại chiến thắng ở đây.
Federer sẽ trở lại mạnh mẽ hơn
Kokkinakis, người sẽ tròn 22 tuổi vào tháng sau, chưa từng gặp Federer trong một giải chính thức nào trước đó, nhưng không phải những người xa lạ với nhau. Trên thực tế, chủ nhân của 20 danh hiệu Grand Slam từng mời Kokkinakis tới Dubai để tập luyện cùng anh trong một vài dịp.
Có lẽ những gì đã diễn ra ở Dubai đã giúp cho Kokkinakis nắm bắt được ở Federer những điểm yếu mà vào đúng thời điểm, nó biến thành thành quả lớn như những gì anh đang tận hưởng.
Về phía Federer, anh đã chính thức bị Rafael Nadal đòi lại ngôi số 1 thế giới với thành tích tệ gần đây. Nói về việc này, “tàu tốc hành” thẳng thắn chia sẻ: “Tôi đáng bị như thế. Tôi đã chơi quá tệ. Thực sự là quá tệ.”
Thực ra có lẽ Federer, cũng như khán giả của anh đã luôn đặt một kỳ vọng nhất định lên anh. Sau cùng thì dù đã làm được những điều kỳ diệu và hàng loạt kỷ lục vô tiền khoáng hậu, Federer vẫn là một con người, và ở tuổi 36, cũng phải có lúc anh sẽ thất bại, sẽ chơi không tốt, sẽ đưa ra những quyết định sai lầm. Và đây cũng không phải lần đầu tiên những trận thua sớm như thế này diễn ra.
Nhưng hãy nhớ, sau thất bại này, Federer đã thẳng thắn chia sẻ thông tin không lấy làm vui gì cho người hâm mộ: Anh sẽ không tham dự mùa giải đất nện năm nay, bao gồm cả Roland Garros. Năm ngoái, Federer cũng đã từng làm vậy. Nghỉ ngơi ở những giải mà anh cho rằng mình không thể đi xa, và tập luyện cho Wimbledon cũng như các giải trên sân cứng.
Federer sẽ trở lại, và mạnh mẽ hơn. Hãy tin là như vậy!