Các chuyên gia mới phát hiện loài rết khổng lồ mới trên một số hòn đảo ở quần đảo Nhật Bản. Đây là lần đầu tiên sau 143 năm họ tìm thấy loài rết mới tại Nhật Bản.
Con rết này có khoảng 20 chân, dài khoảng 20 cm, là loài rết lớn nhất trong quần đảo Ryukyu, gồm khoảng 200 hòn đảo.
Người ta đặt tên cho loài rết mới này là Scolopendra alcyona, bắt nguồn từ cái tên Alcyone, một phụ nữ trong thần thoại Hy Lạp. Được biết, Alcyone chính là người bị các vị thần nguyền rủa sau khi bà tự so sánh mình với nữ thần cao quý Hera. Về sau, Alcyone bị biến thành chim Halcyon mà ngày nay gọi là chim bói cá.
Rết khổng lồ mới, đặt tên theo người bị thần nguyền rủa
Trong lần thu thập này có một con rết mà chân màu xanh ngọc bích tương tự như chân chim bói cá. Loài rết mới ưa sống trong môi trường nhiều nước, điều này là một trong những lý do tạo ra cảm hứng giúp các nhà khoa học lựa chọn tên gọi cho nó.
Trong tiếng Nhật, tên của loài mới là Ryûjin-ômukade, cũng có nguồn gốc từ thần thoại. Hàng trăm năm trước ở quần đảo Ryukyu, người dân trang trí thuyền của mình bằng hình ảnh những con rết với mục đích bảo vệ họ, chống lại một vị thần rồng Ryujin. Truyền thuyết địa phương vào thời điểm đó kể lại rằng Ryujin sợ rết sau khi bị một con cắn vào tai.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã thu thập được bảy con rết của hai loài khác trong chi Scolopendra - S. mutilans và S. subspinipes từ Đảo Okinawa-jima, Đảo Kume-jima, Đảo Chichi-jima và trung tâm Honshu ở tỉnh Kanagawa, Nhật Bản.
Đồng tác giả nghiên cứu Katsuyuki Eguchi, phó giáo sư trường Đại học Khoa học tại Tokyo, cho biết: "Việc phát hiện ra một trong những loài động vật chân đốt sống trên cạn lớn nhất ở Nhật Bản chỉ ra rằng quần đảo Ryukyu là một kho tàng về tự nhiên và đa dạng sinh học".
Rết khổng lồ như Scolopendra alcyona được nhiều người săn lùng làm thú cưng, tuy nhiên loài này cực kỳ khó sinh sản và duy trì trong điều kiện nuôi nhốt. Katsuyuki Eguchi cho biết những người sưu tập thường xuyên mua bán vật nuôi cũng có thể đẩy nhanh sự suy giảm về số lượng loài rết này.
Katsuyuki Eguchi nói: "Chúng tôi hy vọng rằng khám phá giúp tăng động lực cho việc bảo tồn đa dạng sinh học của vùng Ryukyu".