Nadal thua sốc tay vợt hạng 6 thế giới Tsitsipas
Sau khi chứng kết màn tranh tài đỉnh cao giữa hai tay vợt nổi tiếng nước Nga với chiến thắng thuộc về hạt giống số 4 Daniil Medvedev, báo chí quốc tế nhanh chóng dự đoán đối thủ tiếp theo của tay vợt 24 tuổi ở bán kết sẽ là "vua đất nện" Rafael Nadal .
Tsitsipas đã thắng đàn anh Nadal đến 2 lần trong sự nghiệp của mình
Thế nhưng, mọi chuyện không như mong đợi! Trong trận tứ kết diễn ra sau đó cùng ngày, Nadal đã thua sốc tay vợt hạng 6 thế giới Tsitsipas sau 5 ván đấu kịch tính.
Trước khi bước vào giải đấu này, Tsitsipas từng thổ lộ rằng anh có cách đánh bại Nadal. Tay vợt 22 tuổi đã chứng minh điều đó đến 2 lần, trên 2 mặt sân khác nhau: Madrid Masters 1.000 năm 2019 (đất nện) và Australian Open 2021 (sân cứng).
Nadal lỡ mất cơ hội lập kỷ lục Grand Slam.
Bằng kinh nghiệm và bản lĩnh của tay vợt nam đang sở hữu nhiều danh hiệu Grand Slam nhất lịch sử quần vợt, cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha nhanh chóng tạo áp lực lên đàn em người Hy Lạp và dễ dàng giành chiến thắng ở 2 ván đấu đầu tiên.
Tuy nhiên, sau khi nhận thất bại trong loạt tie-break "cân não" ở ván 3, Nadal bỗng hụt hơi, thi đấu thiếu tự tin, liên tục mắc lỗi và tỏ ra nôn nóng trong những pha bóng quyết định.
Tsitsipas xứng đáng vào bán kết Giải Úc mở rộng 2021
Dù thi đấu trên mặt sân vốn không phải sở trường nhưng tay vợt số 2 thế giới luôn tỏ ra áp đảo Tsitsipas trong pha đôi công bền sức từ cuối sân. Tuy nhiên, ở tuổi 34, Nadal không thể chống lại các pha giao bóng ăn điểm "sấm chớp", những cú trả bóng cồng với độ xoáy rất khó chịu của đối thủ trẻ và mất điểm break quan trọng ở ván 4. Đến ván 5 quyết định, bản lĩnh và kinh nghiệm của "vua đất nện" không thể giúp anh xoay chuyển thế trận dù đã dốc cạn sức lực.
Thua ngược Tsitsipas sau hơn 4 giờ thi đấu gay cấn, Rafael Nadal chấm dứt giấc mộng vô địch Giải Úc mở rộng 2021 và cũng tiêu tan mục tiêu sớm phá kỷ lục Grand Slam do chính anh và Federer đang nắm giữ. Trong khi đó, với chiến thắng thứ 2 trong 8 lần chạm trán Nadal, Tsitsipas sẽ đối đầu Medvedev ở bán kết. Đây cũng là cơ hội để tay vợt Hy Lạp rút ngắn tỉ số đối đầu trước đàn anh nước Nga.
"Chẳng có lời nào để diễn tả được niềm vui sướng của tôi lúc này. Tôi đã thiếu tự tin khi bắt nhịp trận đấu này nhưng thật may mắn khi nắm bắt được cơ hội để vượt qua những thời điểm khó khăn. Chạm trán và giành chiến thắng trước Nadal - một tay vợt vĩ đại thế giới - thật chẳng dễ dàng và quá hạnh phúc khi tôi thực hiện được điều đó!" - Tsitsipas bày tỏ.
Dù đã giành vé vào bán kết nhưng hành trình chinh phục Grand Slam sắp tới của tay vợt 22 tuổi này vẫn còn nhiều chông gai, khi đối thủ sắp tới là Medvedev, một tay vợt thi đấu với phong độ rất ổn định. Tsitsipas mới chỉ giành 1 chiến thắng trong tổng số 6 lần cả hai chạm trán nhau và hơn nữa, anh cũng vừa tốn quá nhiều sức để vượt qua Nadal ở tứ kết.