"Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Patrick Shanahan, người đã thực hiện một công việc tuyệt vời, đã quyết định không tiếp tục con đường trở thành bộ trưởng để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình" - Tổng thống Donald Trump viết trên Twitter hôm 18.6.
"Tôi cảm ơn Pat vì quá trình phụng sự xuất sắc và sẽ chỉ định Bộ trưởng Lục quân Mark Esper làm quyền Bộ trưởng Quốc phòng mới. Tôi biết Mark, và không nghi ngờ gì rằng ông ấy sẽ làm tốt công việc" - ông Donald Trump viết thêm.
Tổng thống Donald Trump thông báo ý định đề cử ông Shanahan vào ngày 9.5, nhưng thủ tục giấy tờ cần thiết để bổ nhiệm vẫn chưa hoàn tất.
Ngày 18.6, tờ Washington Post đăng bài viết chi tiết về một sự việc vào tháng 11.2011, trong đó ông Shanahan đã vội vã bảo vệ cậu con trai William, khi đó 17 tuổi, vài ngày sau khi cậu đánh mẹ tàn nhẫn bằng gậy bóng chày.
Hai tuần sau, ông Shanahan đã viết một bản ghi nhớ để chuẩn bị cho phiên điều trần đầu tiên của con trai tại tòa án, biện bạch rằng con trai ông làm vậy để tự bảo vệ mình.
Nhưng trong cuộc phỏng vấn hôm 17.6, ông Shanahan nói với tờ Washington Post rằng sau đó ông hối hận vì đã viết bản ghi nhớ và không bao giờ có ý định cho bất kỳ ai ngoài luật sư của con trai mình đọc nó.
"Thành thật mà nói rất khó khăn khi nghĩ lại thời khắc đó và đọc lại những gì đã viết. Tôi đã sai khi viết 3 câu đó" - Shanahan nói với tờ Washington Post.
"Tôi chưa bao giờ tin rằng việc William đánh mẹ là hành động tự vệ hay chính đáng. Tôi chưa từng tin bạo lực là hành động phù hợp và chắc chắn không có lời biện minh nào cho việc tấn công ai đó bằng gậy bóng chày" - ông Shanahan bày tỏ.
Ngày 18.6, ông Shanahan ra tuyên bố nói rằng ông rút khỏi tiến trình bổ nhiệm bộ trưởng sau khi câu chuyện liên quan đến "một tình huống đau lòng và hoàn toàn mang tính riêng tư gia đình xảy ra từ lâu" được công bố.
"Tôi tin rằng việc tôi tiếp tục tiến trình bổ nhiệm sẽ khiến ba người con của tôi sống lại khoảng thời gian đau thương trong cuộc sống gia đình của chúng tôi và khơi lại những vết thương mà chúng tôi đã phải mất nhiều năm để chữa lành. Cuối cùng, sự an toàn và hạnh phúc của chúng là ưu tiên cao nhất của tôi" - ông Shanahan nói thêm.