Phát biểu tại buổi điều trần trước các thành viên Ủy ban Quân lực Thượng viện Mỹ hôm 26-2, ông Clapper nói: “Chúng tôi không tin rằng sắp xảy ra một cuộc tấn công vào Mariupol. Tôi tin họ sẽ đợi đến mùa xuân mới tấn công”.
Theo ông Clapper, mục đích của Tổng thống Nga Vladimir Putin không phải là chiếm trọn cả Ukraine mà nhằm kiểm soát một vùng lãnh thổ nối bán đảo Crimea, khu vực mà Moscow sáp nhập hồi năm 2014 sau khi cựu Tổng thống Viktor Yanukovych bị lật đổ.
Ông Clapper cho biết thêm ông ủng hộ việc cung cấp vũ khí cho Kiev nhằm trợ giúp quân đội Ukraine trong cuộc chiến chống các phần tử ly khai.
Thế nhưng, ông nhấn mạnh đó chỉ là “quan điểm cá nhân” và không nhất thiết là lập trường của các cơ quan tình báo Mỹ.
Tại buổi điều trần, Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc phòng, Trung tướng Vincent Stewart, nói rằng viện trợ sát thương cho Ukraine “sẽ không thể thay đổi cán cân sức mạnh trên thực địa”.
Cùng ngày 26-2, Tổng Thư ký Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) Jens Stoltenberg cảnh báo bất cứ nỗ lực nào nhằm mở rộng vùng lãnh thổ do lực lượng ly khai ở miền Đông Ukraine kiểm soát sẽ “không thể chấp nhận”.
Hơn nữa, ông Stoltenberg cáo buộc Nga đưa 1.000 đơn vị trang thiết bị quân sự hạng nặng vào Ukraine và kêu cầu Moscow rút chúng về.
Về phía Ukraine, Kiev đã bắt đầu rút vũ khí hạng nặng ra khỏi đường giới tuyến ở khu vực chiến sự. Việc rút vũ khí này được thực hiện dưới sự giám sát của Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu (OSCE).
Bộ Tổng tham mưu Ukraine nhấn mạnh trong trường hợp có tấn công, lịch trình rút vũ khí trên sẽ được điều chỉnh lại nhằm bảo đảm khả năng sẵn sàng bảo vệ đất nước của quân đội.
Đến hôm 26-2, quân đội Ukraine thông báo không có thương vong nào trên tiền tuyến ngày thứ hai liên tiếp, đánh dấu lần đầu tiên không có binh lính thiệt mạng kể từ khi thỏa thuận Minsk đi vào hiệu lực ngày 15-2.
Trong khi đó, Liên hiệp châu Âu (EU) ngày 26-2 kêu gọi Nga phóng thích ngay lập tức Nadia Savchenko, phi công Ukraine tuyệt thực suốt 2 tháng qua để phản đối việc giam giữ cô.
