Kang Chol Hwan là một người Triều Tiên đã đào thoát sang Hàn Quốc. Do cha của Kang bị nghi làm gián điệp cho Nhật Bản nên anh và gia đình đã bị đưa vào Trại cải tạo Yodok khi Kang mới được 9 tuổi. Năm 1992 Kang chạy trốn sang Hàn Quốc và hiện là phóng viên của tờ nhật báo Chosun Ilbo.
Câu chuyện dưới đây là những gì Kang đã phải chứng kiến khi còn sống trong trại cải tạo ở Triều Tiên.
Chết rồi vẫn bị ném đá
Một ngày vào tháng 8/1985, chúng tôi được cho nghỉ việc và đưa tới tập trung bên bờ một dòng sông. Khi tới đây, tất cả chúng tôi đều rất ngạc nhiên.
“Nhìn kìa! Giá treo cổ. Họ sẽ hành quyết hai anh hùng ngày hôm nay?”.
Đã có hàng ngàn tù nhân từ các khu khác đến tập trung tại đây. Đối với nhiều người, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến cảnh tử hình bằng cách treo cổ.
Ngay sau đó, hai chiếc xe tải chạy tới. Viên chỉ huy cùng một số sỹ quan an ninh bước xuống từ chiếc xe tải thứ nhất. Tiếp đến là hai tù nhân bị kết án được dẫn xuống từ chiếc xe tải thứ hai.
Hôm đó trời nắng. Hai tù nhân chân quỵ xuống không thể bước nổi. Khuôn mặt họ buồn thảm với nhiều vết thương và máu còn đọng lại. Các sỹ quan an ninh đã phải kéo lê hai tù nhân này. Tôi như muốn bật khóc. Tôi chưa bao giờ quen biết họ trước đây nhưng lúc này tôi cảm thấy họ như là những người anh em. Các nhân viên bảo vệ vũ trang tỏa ra, vây xung quanh chúng tôi.
Phán quyết cuối cùng được đọc lên. Không gian tĩnh lặng. Chúng tôi có thể nghe rõ dòng nước đang chảy. Đầu hai tử tù đã được phủ kín bằng vải dưới giá treo cổ. Tất cả các tù nhân đều yên lặng. Đao phủ đẩy cả hai lên giá treo cổ và tròng chiếc thòng lọng vào cổ họ.
Hai con người khốn khổ giãy giụa, đau đớn. Và khi tấm vải phủ được nhấc lên, khuôn mặt họ đã chuyển sang màu đen sẫm. Một trong số họ vẫn còn động đậy. Chúng tôi nhìn thấy nước tiểu đang chảy ra từ trong quần anh ta. Tôi ngất ngay lúc đó. Vài phút sau tỉnh lại, tôi nghe thấy một tiếng hô lớn: “Tất cả đi qua những cái xác chết, ném đá vào chúng trước khi ra về”.
Anh hùng không thoát giá treo cổ
Hai tử tù trước đây là lính đặc nhiệm. Họ được đào tạo đặc biệt để hoạt động dọc theo đường biên giới giáp Hàn Quốc. Họ là anh hùng nhưng bị bắt vì hát những bài hát Hàn Quốc và nói chuyện về miền Nam.
Hai người lính đều còn rất trẻ và chưa kết hôn. Họ đã không thể chịu đựng được cảnh ngược đãi trong trại cải tạo và quyết định chạy trốn.
Hàng ngàn tù nhân đã được huy động để tìm kiếm họ trên mọi ngọn núi, quả đồi. Chúng tôi được trang bị những chiếc gậy nhọn để chọc sâu xuống từng kẽ đất nhằm phát hiện nếu họ lẩn trốn.
“Hãy nhớ rằng, không một ai được trở về cho đến khi tìm thấy chúng”, các sỹ quan an ninh hét lên một cách giận dữ.
Không ai tưởng tượng được họ lại có thể trốn thoát khỏi trại cải tạo vì nó được canh gác rất cẩn mật với những bức tường dây thép gai dẫn điện cao ngất. Đó là chưa kể tới hàng loạt bố phòng an ninh và bẫy giăng ở khắp mọi nơi.
Chúng tôi tìm kiếm họ suốt một tuần nhưng vô vọng. Hai tuần nữa trôi qua, tất cả đều đã rất mệt mỏi. Một số tù nhân nói: “Anh có tin họ lại trốn thoát được khỏi trại không?”. Những người khác trả lời: “Nếu không, tại sao chúng ta không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ ở vùng đồi núi này?”.
Kang Chol Hwan (thứ hai từ trái sang), nhân chứng cuộc hành quyết công khai 2 anh hùng đặc nhiệm Triều Tiên, trong dịp gặp cựu Tổng thống Mỹ George W. Bush vào tháng 6/2005
Cuối cùng, Ban quản lý trại cải tạo kết luận rằng họ đã trốn thoát và mở rộng việc tìm kiếm ra toàn quốc. Sau 20 ngày, một trong 2 tù nhân vượt ngục đã bị bắt ở một tỉnh khác. Mười ngày tiếp theo người tù thứ hai cũng bị bắt.
Họ đã lên kế hoạch đào tẩu sang Trung Quốc. Khi thoát khỏi trại cải tạo, họ quyết định tách ra để tránh sự chú ý. Một người đi về phía những rặng núi và bị lạc cho đến khi bị bắt. Người thứ hai đã vượt qua biên giới thành công và sang được lãnh thổ Trung Quốc. Nhưng thật không may, anh ta lại bị bắt ở Trung Quốc và bị chính quyền nước này trao trả về Triều Tiên.
Số phận hai người anh hùng đã kết thúc bằng án tử hình treo cổ công khai trước sự chứng kiến của hàng ngàn tù nhân khác.
