Tại cuộc họp báo chung ở Bắc Kinh ngày 8/4, Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Thường Vạn Toàn nhắc nhở Washington phải tôn trọng lợi ích cốt lõi của Bắc Kinh khi Mỹ chuyển trọng tâm chiến lược sang châu Á - Thái Bình Dương.
Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc tuyên bố: "Mối quan hệ của Trung Quốc - Mỹ không thể so sánh với mối quan hệ Mỹ - Nga thời Chiến tranh Lạnh. Sự phát triển của Trung Quốc không thể bị bất cứ ai kiềm chế".
Ông Thường cũng kêu gọi Washington ngăn chặn dự luật tái khẳng định cam kết của Mỹ trong việc bán vũ khí cho Đài Loan, đồng thời cho biết Bắc Kinh rất không hài lòng và kịch liệt phản đối việc này.
Về vấn đề tranh chấp Senkaku/Điếu Ngư với Nhật Bản, ông Thường cảnh báo rằng các lực lượng vũ trang Trung Quốc "sẵn sàng đáp trả lại ngay khi có lệnh" và "có khả năng chiến thắng".
Đáp lại, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel lên án Bắc Kinh tuyên bố thiết lập cái gọi là Vùng nhận diện Phòng không ở biển Hoa Đông năm ngoái. "Mỗi quốc gia đều có quyền thiết lập một vùng nhận diện phòng không của mình, nhưng không có quyền làm điều đó một cách đơn phương mà không qua tham vấn, phối hợp".
Ông Hagel đã khẳng định rằng Mỹ không quan tâm tới việc cố gắng "kiềm chế Trung Quốc" và rằng nước này không đứng về phía nào trong những cuộc tranh chấp như vậy. Tuy nhiên, ông cũng liên tục cảnh báo rằng Mỹ sẽ đứng về ủng hộ đồng minh của mình. "Chúng tôi có những hiệp ước tự vệ chung giữa 2 quốc gia. Và chúng tôi hoàn toàn thực hiện đúng với những nghĩa vụ trong hiệp ước đó".
Trong một cuộc gặp gỡ giữa quan chức Quốc phòng hai nước, Phó Chủ tịch Uỷ ban Quân sự Trung ương Fan Changlong cũng nhắc nhở ông Hagel rằng Bắc Kinh không hài lòng với những phát biểu của ông này trước các chính trị gia Nhật Bản hồi tuần trước, khi ông yêu cầu Bắc Kinh phải tôn trọng các nước láng giềng.
Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ giữa quan chức Quốc phòng hai nước cũng đã đạt được một số bước tiến triển, khi cả 2 bên cam kết sẽ đẩy mạnh các cuộc đối thoại thường xuyên để giảm thiếu nguy cơ hiểu lầm. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nhận định: "Khi mà quân đội Trung Quốc hiện đại hoá khả năng của mình, mở rộng sự hiện diện ở châu Á và xa hơn nữa, thì quân đội Trung Quốc và Mỹ sẽ được kéo lại gần nhau hơn, làm tăng nguy cơ xảy ra va chạm, tai nạn hoặc tính toán sai lầm. Nhưng thực tế này cũng mang lại nhiều cơ hội hợp tác".
Ông Ni Lexiong, một nhà bình luận quân sự từ Thượng Hải, cho rằng quá trình trao đổi, gặp gỡ giữa Trung Quốc và Mỹ có thể khó khăn, "nhưng nó tốt hơn so với việc 2 bên giả vờ như không có chuyện gì xảy ra" khi mà nguy cơ xung đột Trung - Mỹ đang tăng cao.
