Còn hơn 10 ngày nữa, HLV Nishino sẽ cho tập trung đội U23 Thái Lan để chuẩn bị cho mục tiêu cực kỳ quan trọng, đó là VCK giải U23 châu Á 2020 trên sân nhà. Đây là đấu trường mà "Voi chiến" đặt mục tiêu lọt vào top 3 để giành suất dự Olympic Tokyo 2020.
Nói về mục tiêu lớn trước mắt, HLV Akira Nishino tỏ ra cực kỳ tự tin rằng ông và các học trò sẽ hoàn thành mục đề ra:
"Thái Lan có may mắn khi được AFC tín nhiệm trao quyền đăng cai VCK giải U23 châu Á. Đây là giải đấu vô cùng quan trọng với Thái Lan bởi chúng tôi cần hoàn thành mục tiêu lọt top 3 để lấy vé dự Olympic.
Chúng tôi muốn các cầu thủ được phục hồi về thể trạng và tâm lý trong ít nhất 10 ngày và sẽ hội quân ngày 26/12 tới. Chúng tôi sẽ xem xét tình trạng thể chất của từng cầu thủ một lần nữa. Bây giờ là thời điểm mà nhiều CLB đang bắt đầu chuẩn bị cho mùa giải mới nhưng tôi cho rằng các cầu thủ cần được nghỉ ngơi đầy đủ để phục hồi hoàn toàn. Tôi sẽ cân nhắc để chọn ra những gương mặt tốt nhất.
HLV Nishino tự tin cho rằng Thái Lan sẽ hoàn thành mục tiêu ở VCK giải U23 châu Á dù phải nằm ở "bảng tử thần".
Ở SEA Games vừa qua, một số cầu thủ của chúng tôi không đạt phong độ cao. Chúng tôi sẽ phải tìm ra những điều chỉnh ở tất cả các vị trí, từ hậu vệ, tiền vệ đến tiền đạo. Do có nhiều điều phải cải thiện nên tôi sẽ cân nhắc để bổ sung thêm một số gương mặt mới.
Chúng tôi đã lên kế hoạch để đối phó với từng đối thủ ở vòng bảng. Hiện giờ, chúng tôi vẫn cần đặt niềm tin và tiếp tục sử dụng những trợ lý là người Thái Lan. Tôi từng giúp Nhật Bản gặt hái thành công và bây giờ, tôi cần phải làm điều đó với bóng đá Thái Lan.
Chúng tôi biết giải U23 châu Á là một đấu trường rất khó khăn, song chúng tôi có đủ niềm tin vào việc hoàn thành mục tiêu đề ra. Chắc chắn, sự cổ vũ của đông đảo người hâm mộ vừa là động lực nhưng cũng là áp lực với chúng tôi. Song, chúng tôi sẽ biến những áp lực trở thành sức mạnh để hoàn thành mục tiêu đề ra".
Ở VCK giải U23 châu Á sắp tới, Thái Lan nằm bảng A cùng 3 đối thủ rất mạnh là Iraq, Australia và Bahrain. Trong khi đó, đại diện còn lại của khu vực Đông Nam Á là U23 Việt Nam nằm bảng D cùng Triều Tiên, Jordan và UAE. Giải đấu sẽ chính thức khởi tranh vào ngày 8/1/2020.